Craiova a rămas doar cu performanța europeană din domeniul fotbalului în acest an, după ce echipa condusă de Mirel Rădoi a avansat în faza grupelor Conference League, deoarece cealaltă reprezentantă a Băniei în competițiile continentale, formația masculină de volei, a fost eliminată rapid din CEV Cup. Formația pregătită de Dan Pascu a fost eliminată încă din prima etapă a turneului, de către echipa belgiană Greenyard Maaseik, după scorul de 1-3 în Belgia și 3-2 acasă, în Craiova.

Cu avantajul obținut pe teren propriu, fostă câștigătoare a Ligii Campionilor, deși momentan se află departe de acele vremuri din punct de vedere valoric, formația a câștigat rapid primele două seturi în sala Polivalentă din Bănie, cu scorurile de 25-22 și 25-20. Deși a avut cea mai numerosă asistență din acest sezon, cu aproape sigur nu se va mai întâlni în astfel de condiții, echipa antrenată de Dan Pascu a fost învinsă clar de adversară, care a avut și ea patru suporteri în Polivalentă.

Cu o motivație crescută, avantaj fizic, o mai bună precizie în preluare și o agresivitate mai mare la finalizare, echipa belgiană, având în lot fostul jucător al Craiovei, argentinianul Finoli, a controlat meciul și și-a asigurat calificarea în faza următoare după primele două seturi, urmând să întâlnească formația franceză Turcoing Lille Metropole.

După ce și-au asigurat calificarea, belgienii au redus eforturile, iar antrenorul polonez Pawel Woicki a introdus rezervi, care au pierdut ultimele trei seturi: 17-25, 15-25 și 15-17. După salvarea a două mingi de meci, craiovenii s-au impus după două ore și patru minute de joc. Pentru SCM Universitatea Craiova au evoluat: Cuk, Mihălescu, Brzakovic, Cuciureanu, Baesso, Chirino, Catrina și Kumagai – libero.

Înainte de întâlnire, reprezentanții belgieni se temeau de arbitraj, fiind interesați de prestația arbitrilor Vanya Parvanova din Bulgaria și Djordje Stevanovic din Serbia. „Cu victoria obținută acasă cu scorul de 3-1, echipa Greenyard Maaseik are nevoie doar de două seturi câștigate pentru a avansa în etapa următoare. Este un test de reziliență. Cu arbitri din Bulgaria și Serbia, vecine de regiune, va trebui să profităm de fiecare oportunitate, deoarece nu va exista tehnologie de verificare video. Va fi o revenire la tacticile tradiționale din estul Europei. Suntem pregătiți”, au declarat belgienii pe canalul oficial al clubului.

Arcada Galați avansează în Challenge Cup

În schimb, echipa Arcada Galați s-a calificat în optimile Challenge Cup, după o dublă victorie împotriva finlandezilor de la Levoranta Sastamala, scor 3-0 în Sala Sporturilor din Galați și 3-1 în deplasare, pe seturi: 25-16, 25-23, 16-25 și 25-21, în total 99 de minute de joc. Pentru formația condusă de Sergiu Stancu au evoluat: Butnaru, Iereschenko, Luhmus, Dinculescu, Aldea, Constantin, Stalekar, Bala, Savonlasami, Nikula, Vanker și Kosinski – libero. Joi, echipa Steaua București va disputa returul din Challenge Cup împotriva echipei azeră Khilasedichi Baku, după victoria de acasă cu scorul de 3-0.