O uniune de organizații reprezentând furnizorii Head Start și părinții a afirmat luna trecută, în documente depuse la tribunal, că Departamentul Sănătății și Serviciilor Sociale a solicitat unei directoare Head Start din Wisconsin să elimine acești termeni și alți peste zeci de expresii din solicitarea sa. Ulterior, a primit o listă cu aproape 200 de cuvinte pe care departamentul le-a recomandat să nu fie utilizate în cererea sa, printre acestea aflându-se „negru”, „nativ american”, „handicap” și „femei”, conform Associated Press.

Administrația președintelui Donald Trump asociază termenii cu inițiativele de diversitate, echitate și incluziune, pe care s-a angajat să le elimine din cadrul sectorului guvernamental.

Orientarea ar putea determina centrele Head Start să renunțe preventiv la orice propoziție sau expresie considerată conformă cu legea administrației privind DEI, a declarat Ruth Friedman, care a condus Oficiul pentru protecția copilului sub administrația președintelui Joe Biden.

„Beneficiarii se autoexclud din aceste activități din cauza fricii și a indicațiilor primite de la Biroul Head Start, conform cărora nu mai pot desfășura activități importante bazate pe cercetare, esențiale pentru dezvoltarea copiilor și obligatorii prin lege”, a afirmat Friedman.

Proces înaintat de grupuri de părinți

Documentele au fost depuse într-un proces intentat în luna aprilie de către părinți și asociații Head Start din Washington, Illinois, Pennsylvania și Wisconsin împotriva secretarului Sănătății și Serviciilor Sociale, Robert F. Kennedy Jr. și a altor oficiali. Aceștia susțin că administrația Trump desființează ilegal programul Head Start.

Reclamanții afirmă că administrația încearcă să oblige furnizorii să își modifice modul de operare, încălcând astfel Legea Head Start, care prevede ca directorii să furnizeze informații demografice despre familiile lor, o sarcină dificilă dacă li se interzice utilizarea termenilor „negru”, „handicap” și „socioeconomic”.

Reprezentanții Departamentului Sănătății și Serviciilor Sociale au declarat că nu vor comenta asupra litigiilor aflate în desfășurare.

Centrele Head Start beneficiază de cea mai mare finanțare din partea guvernului federal. Programul de suport pe termen lung pentru preșcolari și familii se adresează bebelușilor, sugarilor și copiiilor mici proveniți din medii cu venituri reduse, centre de plasament sau familii fără adăpost.

Avocații reclamanților afirmă că orientările anti-DEI au creat confuzie în rândul programelor Head Start, gestionate de organizații nonprofit, școli și agenții guvernamentale. Cererea de finanțare conține multe dintre cuvintele interzise, solicitând directorilor să includă date demografice despre comunitățile lor, inclusiv estimări legate de numărul de femei însărcinate și de copii cu dizabilități.

„Acest lucru m-a pus într-o situație dificilă”, a scris directoarea anonimă a programului Head Start din Wisconsin în documentul depus la tribunal. Dacă respectă Legea Head Start și include cuvintele interzise în solicitarea sa, riscă să piardă finanțarea. În același timp, dacă urmează orientările administrației Trump, se teme că va fi sancționată pentru încălcarea legii.