Cele două hotărâri judecătorești din Massachusetts și Rhode Island, emise la scurt timp una de cealaltă, au fost pronunțate în procese separate care urmăreau să împiedice Departamentul Agriculturii al SUA (USDA) să suspende beneficiile Programului de asistență nutrițională suplimentară, cunoscut sub denumirea de SNAP sau cupoane alimentare, începând de sâmbătă, 1 noiembrie 2025, conform Reuters.

USDA a declarat că fondurile disponibile nu sunt suficiente pentru a acoperi integral prestațiile către 42 de milioane de americani cu venituri reduse, având un cost lunar între 8,5 și 9 miliarde de dolari. Administrația Trump a afirmat că agenția nu are autoritatea de a efectua plăți până la adoptarea unui proiect de lege privind cheltuielile de către Congres, în contextul închiderii guvernului începută la 1 octombrie.

Judecătorul districtual american John McConnell din Providence, la finalul unei audieri virtuale, a afirmat într-un proces intentat de orașe, organizații non-profit și un sindicat că decizia administrației de a nu utiliza 5,25 miliarde de dolari din fondurile de urgență pentru finanțarea prestațiilor din noiembrie a fost arbitrară.

McConnell a evidențiat faptul că beneficiile SNAP nu au fost suspendate anterior în istoria programului: „Este clar și indiscutabil că vor începe să apară prejudicii ireparabile, dacă nu au apărut deja, în ceea ce privește frica generată în rândul persoanelor privind disponibilitatea fondurilor pentru alimentație și pentru familiile lor”.

Cu câteva minute anterior, judecătoarea districtuală din Boston, Indira Talwani, a hotărât că administrația a greșit atunci când a afirmat că îi era interzisă utilizarea fondurilor de urgență pentru plățile beneficii SNAP în timpul închiderii. Acest proces a fost intentat de 25 de state conduse de democrate și de Districtul Columbia.

Reclamanții au susținut că USDA dispunea în continuare de fonduri pentru a-și îndeplini obligația de a plăti beneficiile SNAP, chiar și în timpul închiderii guvernului.

Aceste fonduri includ 5,25 miliarde de dolari din fondurile de urgență alocate anterior USDA de Congres pentru situații în care „este necesar pentru desfășurarea operațiunilor programului”, au declarat reclamanții.

Pe lângă fondurile de urgență, reclamanții au argumentat că un fond separat, în valoare de aproximativ 23 de miliarde de dolari, ar putea fi utilizat pentru a preveni suspendarea fără precedent a prestațiilor SNAP.

Suspendarea beneficiilor SNAP ar afecta 42 de milioane de americani cu venituri mici, dependenți de acest program pentru asigurarea hranei de bază. Acesta reprezintă adesea diferența între a mânca și a înfometa pentru cele mai vulnerabile familii din Statele Unite.

Organizațiile de ajutor umanitar și băncile de alimente au avertizat că suspendarea cupoanelor alimentare ar putea declanșa o criză umanitară severă, cu cozi imense la distribuțiile de alimente și o creștere semnificativă a foametei și malnutriției în rândul copiilor și adulților vulnerabili.

Cele două decizii judecătorești stabilesc un precedent important, arătând că administrația nu poate folosi închiderea guvernamentală ca pretext pentru suspendarea programelor de sprijin social esențiale atunci când există fonduri de urgență disponibile.