Anunțul a fost făcut cu o zi înainte de vizita mult așteptată a prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman în Washington, fiind prima sa vizită în Statele Unite în peste șapte ani, conform AP.

„Voi afirma că vom realiza acest lucru”, a declarat Trump când a fost întrebat dacă va aproba vânzarea de avioane Arabiei Saudite. „Vom comercializa avioane F-35.”

Prințul moștenitor urmează să sosească cu o listă de solicitări, care include obținerea unor asigurări din partea lui Trump referitoare la extinderea protecției militare americane pentru regat și un acord pentru achiziția avioanelor de vânătoare F-35, unele dintre cele mai avansate aeronave militare din lume, fabricate în SUA.

Administrația republicană a fost însă precaută în a nu compromite superioritatea militară a Israelului față de vecinii săi, mai ales în contextul în care Trump se bazează pe susținerea israeliană pentru succesul planului său de pace privind Gaza.

O îngrijorare de lungă durată, care a afectat și o posibilă vânzare similară către Emiratele Arabe Unite, se referă la riscul ca tehnologia F-35 să fie furată sau transferată către China, țară care are relații apropiate atât cu Emiratele Arabe Unite, cât și cu Arabia Saudită, conform unor oficiali ai administrației care au preferat să rămână anonimi pentru a discuta despre aceste deliberări.

Saudiții și China, exerciții navale comune

Luna trecută, Arabia Saudită și China au desfășurat exerciții navale împreună, găzduite de regat. De asemenea, Beijingul a mediat în 2023 un acord între Arabia Saudită și Iran pentru redeschiderea ambasadelor și schimbul de ambasadori, în contextul tensiunilor persistente. China a depășit anul trecut SUA ca principal partener comercial al Arabiei Saudite, însă Statele Unite au rămas principalul furnizor de arme pentru Riad.