La vârsta de 62 de ani, Radev și-a încheiat în această lună mandatul prezidențial (cu o funcție aproape ceremonială), cu un an înainte de finalizare, după nouă ani de mandat. El și-a reafirmat opinia conform căreia clasa politică „și-a trădat” cetățenii și a menționat că intrarea sa în politică de partid reprezintă un răspuns la recentele proteste anti-corupție.

„Locuitorii Bulgariei au cerut sfârșitul sistemului de corupție și ilegalități”, a declarat Radev, adăugând că simte că are datoria „să răspundă solicitărilor” populației.

Context: criză politică, demonstrații și presiuni înainte de adoptarea euro

Declarația vine după ce mii de protestatari au ieșit în stradă luna trecută, un eveniment care a dus la căderea coaliției de guvernare în decembrie, cu câteva săptămâni înainte de introducerea monedei euro. Un nou scrutin electoral este prevăzut să aibă loc în următoarele luni, într-un climat în care nici o coaliție nu a rezistat un an întreg de la valul de manifestații împotriva corupției din 2021.

Instabilitatea a subminat încrederea în partidele tradiționale, inclusiv după ce influența fostului premier Boyko Borissov a fost șubrezită în ultimii ani, deși acesta continuă să conducă cel mai mare partid din țară.

Profil și controverse: mesaj împotriva elitei și acuzații de susținere a narativelor pro-Rusia

Fost pilot de avioane, instruit în Statele Unite, Radev a candidat pentru președinție acum un deceniu, fiind susținut de Partidul Socialist Bulgar. Este considerat o figură familiară într-o țară în care sentimentul anti-elită a crescut semnificativ. El și-a exprimat public opoziția față de „oligarhi” și „structuri de tip mafiot”, prometând să combată corupția pe care o percepe ca fiind adânc înrădăcinată în cultura politică locală.

Criticii îl acuză însă că promovează idei apropiate de cele ale Kremlinului, invocând refuzul de a susține sprijin militar pentru Ucraina și opoziția față de sancțiunile împotriva Moscovei. În același timp, fostul șef de stat a criticat obiectivele climatice ale Uniunii Europene și mai multe acorduri comerciale negociate de blocul european.

Referindu-se la conflictul din Ucraina, a reiterat criticile la adresa sprijinului european, întrebând retoric cine a încurajat contraofensiva ucraineană din 2023, pe care a descris-o drept „o catastrofă” pentru armata ucraineană.

Electorat volatil și sondaje: „aspirații” spre partide noi

Pe fondul creșterii prețurilor și al tensiunilor din regiunea Mării Negre, partidele anti-sistem și cele percepute ca proruse au obținut teren. Un sondaj Alpha Research, realizat între 5 și 12 decembrie, arată că aproximativ 40% dintre bulgari consideră că este mai bine ca guvernul să fie condus de un partid nou. Conform aceluiași studiu, o formațiune politică asociată cu Radev ar putea atrage circa jumătate dintre acești alegători, în timp ce restul s-ar putea orienta către alte opțiuni, inclusiv grupări naționaliste sau anti-UE, conform institutului de sondare din Sofia.