Un oficial israelian a precizat că şeful Armatei a ordonat o anchetă suplimentară pentru a stabili modul în care s-a luat decizia de a ataca spitalul.

Forţele israeliene au atacat luni spitalul Nasser din sudul Fâşiei Gaza, provocând moartea a cel puţin 20 de persoane, printre care şi jurnalişti care lucrau pentru Reuters, Associated Press, Al Jazeera şi alte agenţii de presă.

„Confirmăm faptul că jurnaliştii de la Reuters şi AP nu au fost ţinta atacului”, a declarat marţi pentru Reuters purtătorul de cuvânt al Armatei, locotenent-colonelul Nadav Shoshani. Alte trei persoane, printre care şi jurnalişti, au pierit în incident.

Utilizând propriul echipament de filmare, Reuters a transmis frecvent imagini de la spitalul Nasser în timpul conflictului din Gaza. În ultimele săptămâni, agenţia de ştiri a transmis zilnic imagini de la spitalul vizat.

În momentul atacului, difuzarea video în direct a Reuters, operată de cameramanul Hussam al-Masri, s-a întrerupt brusc. Masri a fost printre victimele incidentului.

Niciunul dintre cei cinci jurnalişti nu se afla printre cele şase persoane vizate de Israel, considerate de armată a fi militanţi. În comunicatul scris publicat marţi, au fost prezentate fotografii ale celor şase persoane ucise, identificate ca fiind presupuşi membri ai Hamas şi ai Jihadului Islamic.

„În acelaşi timp, şeful Statului Major General regretă orice pagubă cauzată civililor”, se precizează în comunicat, subliniind că activitatea Armatei se concentrează asupra ţintelor militare.

Comunicatul scris al Armatei israeliene a identificat „mai multe aspecte ce necesită o analiză mai aprofundată”. Acestea includ: „În primul rând, o reexaminare a procesului de autorizare prealabilă atacului, inclusiv a muniţiei aprobate şi momentului autorizării. În al doilea rând, o analiză a procesului decizional pe teren”.

Biroul prim-ministrului Benjamin Netanyahu a declarat luni că Israelul regretă profund ceea ce a calificat drept „un incident tragic”.

Într-o scrisoare adresată oficialităţilor israeliene, Reuters şi AP au subliniat: „Aceşti jurnalişti erau prezenţi în calitate profesională, îndeplinind o funcţie esenţială de observare. Activitatea lor este deosebit de importantă, având în vedere interdicţia impusă jurnaliştilor străini de a intra în Gaza. Sperăm că ancheta va fi rapidă, amănunţită şi va furniza răspunsuri clare. Aceste decese necesită o atitudine urgentă, transparentă şi responsabilă.”

Pe lângă Masri, printre jurnaliştii decedaţi se numără Mariam Abu Dagga, collaboratoră freelancere pentru Associated Press şi alte agenţii, Mohammed Salama, de la Al Jazeera din Qatar, Moaz Abu Taha, un jurnalist freelancer care a colaborat cu diverse organizaţii media, inclusiv ocazional cu Reuters, şi Ahmed Abu Aziz, jurnalist pentru Middle East Eye.