Accidentul s-a produs luni dimineața, în zona sud-vestică a orașului Grand Rapids. Autoritățile din Michigan au restricționat circulația rutieră în ambele direcții, în timp ce echipele de intervenție au intervenit pentru eliminarea vehiculelor avariate. În urma coliziunii au fost implicate peste 30 de camioane de mare tonaj și numeroase autoturisme. Au fost raportate mai mulți răniți, însă fără victime decedate, conform agenției AP.

Condiții meteo periculoase și vizibilitate redusă

Martorii povestesc că vizibilitatea s-a redus drastic din cauza ninsorii abundente și a rafalelor de vânt puternic. Pedro Mata Jr., conducând o camionetă, a spus că circula cu o viteză de aproximativ 20–25 km/h atunci când situația a devenit imposibil de controlat. „Nu vedeam aproape nimic. Am trecut pe banda mediană pentru a evita coliziunile din spate. Impacturile se auzeau, dar nu puteam vedea ce se întâmplă,” a explicat el.

Biroul șerifului din Ottawa County a comunicat că mulți șoferi au rămas blocați ore întregi în condiții de frig extrem. Unii au fost transportați cu autobuzele la un liceu din Hudsonville, unde au avut posibilitatea să contacteze familiile sau să caute alternative de transport. Eliminarea blocajelor a necesitat implicarea mai multor firme de tractare, utilizând peste o duzină de utilaje trimise pe teren.

Furtuna de zăpadă se răspândă în SUA

Incidentul din Michigan este doar unul dintre efectele furtunii de zăpadă și ale sezonului rece care traversează Statele Unite de la nord spre sud și de la est spre vest. Serviciul Național de Meteorologie a emis avertizări pentru temperaturi extrem de scăzute și ninsori abundente în state precum Minnesota, Wisconsin, Indiana, Ohio, Pennsylvania și New York. Zăpada a ajuns și în zone neobișnuite, precum Florida Panhandle. De asemenea, ninsorile au afectat meciuri din playoff-ul NFL care se desfășoară în Chicago și Massachusetts.

Agențiile de management al traficului au anunțat că anumite porțiuni de drum vor fi închise pentru mai multe ore. Autoritățile recomandă conducătorilor auto să evite călătoriile neesențiale. Temperaturile scăzute și ghețușa de pe carosabil continuă să creeze condiții extrem de periculoase. „Facem tot posibilul pentru redeschiderea drumurilor în condiții de siguranță, însă siguranța este prioritară,” a menționat un reprezentant al unei companii de tractare implicate în intervenții.

Pe măsură ce furtuna înaintează spre est, autoritățile din diverse state se pregătesc pentru incidente ulterioare. Milioane de locuitori sunt avertizați despre zilele următoare, în care condițiile de trafic vor fi extrem de periculoase.