Un grup de experți IT, denumiți „CyberVoluntarii Vaticanului”, protejează Sediul Sfântului Scaun de atacuri informatice și spionaj digital, în contextul creșterii amenințărilor cibernetice.

Odată cu alegerea Papei Leon al XIV-lea, Vaticanul se confruntă cu o nouă escaladare a atacurilor informatice, iar în prima linie a apărării se află nu doar serviciile oficiale, ci și un grup de voluntari internaționali.

Denumiți CyberVoluntarii Vaticanului, acești specialiști în securitate cibernetică, până la 90 de voluntari, s-au organizat începând din 2022 într-o rețea informală pentru protecția digitală a Sfântului Scaun.

Cine sunt, de fapt, CyberVoluntarii Vaticanului?

„Suntem, ca să spunem așa, Garda Elvețiană, dar în spațiul digital”, a declarat pentru un organism de presă fondatorul grupului, Joseph Shenouda, consultant în securitate cibernetică din Olanda. Jumătate dintre voluntari sunt catolici, restul fiind profesioniști preocupați de binele comun.

Vaticanul a fost ținta unei game variate de atacuri informatice în ultimii ani, de la tentative de phishing la conturi de înalți prelați, până la atacuri de tip DDoS (care suprasolicită serverele pentru a le paraliza).

De asemenea, voluntarii au descoperit emițătoare Wi-Fi neautorizate plasate în apropierea orașului-stat, concepute să fure date sau să faciliteze accesul hackerilor la rețelele interne.

CyberVoluntarii colaborează cu instituțiile Vaticanului, furnizând informații despre amenințări, servicii de stocare în cloud și servicii de testare a vulnerabilităților (pen testing), pentru a identifica și remedia eventualele puncte slabe.

Voluntarii au un volum mare de muncă, atacurile cibernetice sunt din ce în ce mai frecvente

Provocările sunt însă semnificative. În raportul Global Cybersecurity Index 2024 al Uniunii Internaționale a Telecomunicațiilor (ITU), Vaticanul a fost plasat în categoria cu cea mai scăzută securitate cibernetică (nivelul 5), cu un scor tehnic de 0/20.

Atacurile cibernetice asupra Vaticanului au crescut cu 150% în ultimele 12 luni, iar nivelul de alertă a fost ridicat la portocaliu, cu doar un pas sub cel maxim.

Exemplele nu lipsesc. În 2020, grupul RedDelta, asociat cu China, a încercat să pătrundă în serverele de e-mail ale Diecezei Catolice din Hong Kong și ale Vaticanului, în timpul unor negocieri delicate privind numirea episcopilor.

În 2022, site-ul Vaticanului a fost ținta unui atac cibernetic la scurt timp după ce Papa Francisc a criticat invazia Rusiei în Ucraina.

Deși în ultimii ani s-au implementat măsuri de protecție pentru conclave și au fost consultați experți precum Gianluca Gauzzi Broccoletti, actualul director al Serviciului de Protecție Civilă și Securitate, Vaticanul nu are un conducător permanent pentru securitatea informațională.

Shenouda speră că implicarea voluntarilor va convinge Biserica să creeze un post oficial de CISO (Chief Information Security Officer).

„Scopul nostru a fost să-i trezim. Sunt constant ținuți sub atac”, avertizează Shenouda. Vaticanul nu a comentat oficial aceste inițiative.