Potrivit surselor media, ministrul apărării americane nu va participa fizic la reuniunea Grupului Ramstein, programată pentru 11 aprilie, și se evaluează dacă va participa și prin videoconferință. Noua întâlnire va fi coprezidată de Marea Britanie și Germania, după ce Marea Britanie a prezidat anterior ultima reuniune din februarie.

Este puțin probabil ca Pentagonul să trimită reprezentanți de rang înalt, ceea ce ar putea însemna o absență a Statelor Unite la ședința care reunește 57 de state, inclusiv toate cele 32 din NATO și alte 25.

Guvernul precedent evaluează încă modul de implicare în diversele forumuri de susținere a Ucrainei, inclusiv cele referitoare la asistența și instruirea militară, potrivit unui oficial american.

Unii oficiali europeni consideră că absența ministrului apărării americane este un semn că actuala administrare dorește ca Europa să coordoneze asistența militară pentru Ucraina.

Înainte de reuniunea Grupului Ramstein, pe 10 aprilie, va avea loc o întâlnire a Coaliției țărilor voluntare, coprezidată de ministrul britanic al apărării și omologul său francez.

Statele Unite nu au fost reprezentate fizic la reuniunile Grupului Ramstein doar o singură dată, la începutul anului trecut, când secretarul apărării se afla în recuperare după o intervenție chirurgicală. În schimb, el a participat la reuniune prin videoconferință.

Potrivit unei experte anterioare, statele europene au luat decizii la reuniunile recente pentru a anticipa o posibilă reducere a sprijinului american și au planificat formate alternative de întâlnire. O decizie importantă a fost transferul conducerii Grupului Ramstein către Londra și Berlin.

Grupul Ramstein a fost inițiat de administrația actuală pentru a coordona asistența pentru Ucraina și a organizat prima reuniune la scurt timp după invazia rusă. Fiecare reuniune s-a încheiat cu anunțuri de sprijin militar.