Sursele analizate indică faptul că în cadrul Administrației americane se discută despre prioritatea de a lovi programul nuclear al Iranului, de a ataca arsenalul de rachete balistice, de a destabiliza regimul de la Teheran sau de a combina aceste opțiuni. Oficialii consideră prioritară o abordare „rapidă și decisivă”, menită să evite implicarea într-un conflict prelungit în regiune.

Conform acestora, scenariul preferat ar fi o operațiune care să afecteze sever conducertea iraniană, astfel încât să accepte cererile Washingtonului privind programul nuclear și să oprească represaliile împotriva disidenților. De asemenea, s-au discutat posibilitățile unui val intens de bombardamente care ar putea conduce la îndepărtarea regimului iranian, precum și utilizarea unei amenințări credibile cu forța pentru a obține concesii diplomatice.

„Obiectivele pe care vrei să le atingi și resursele de care dispui sunt foarte diferite”, a declarat viceamiralul (r) Robert Murrett, fost ofițer de informații al marinei americane, evidențiind că mărimea operațiunii depinde de decizia finală.

Un oficial superior al administrației a afirmat că președintele menține deliberate o anumită ambiguitate, deși afirmă frecvent că Iranul „nu poate avea” armă nucleară, pentru a nu dezvălui obiectivele strategice și planurile militare. Întrebat despre navele care se apropie de zona de operațiuni, Trump a menționat vineri, în Biroul Oval, că „trebuie să plutească undeva” și că „ar putea la fel de bine să fie în apropierea Iranului”.

De partea cealaltă, ministrul iranian de Externe Abbas Araghchi a precizat vineri că Teheranul este deschis dialogului pe tema nucleară, dar a cerut Washingtonului să înceteze amenințările militare.

Conform informațiilor, președintele american a fost informat despre mai multe scenarii de atac dezvoltate simultan de Casa Albă și Pentagon. Printre acestea se află un plan amplu vizând facilități ale regimului și ale Organizației Gardienilor Revoluției Islamice, printr-o campanie de bombardamente extinse. Alternativ, s-ar putea realiza atacuri simbolice asupra unor ținte reprezentative, lăsând spațiu pentru escaladare în cazul în care Iranul nu acceptă condițiile Washingtonului. Iranul afirmă că nu urmărește deținea unei arme nucleare.

Experții avertizează însă că riscurile de escaladare sunt semnificative. Deși mai slab militar față de anii anteriori, Iranul ar putea rezista unei lovituri majore și ar putea răspunde cu atacuri cu rachete și drone asupra bazelor militare, navelor și aliaților americani din regiune, inclusiv Israel, conform evaluărilor citate.