Starbucks Korea a anunțat închiderea temporară a tuturor celor peste 2.000 de unități din țară pentru o sesiune de formare privind sensibilitatea socială, ca urmare a scandalului provocat de o promoție controversată. Închiderile vor dura trei ore și vor afecta operațiunile în întreaga țară, cu excepția câtorva cafenele din aeroporturi. Este pentru prima dată de la intrarea în piața sud-coreeană, în 1999, când compania oprește activitatea la nivel național pentru o astfel de sesiune.

Reacția companiei și măsuri interne

Conducerea Shinsegae, controlatoarea Starbucks Korea, a reacționat rapid la situație. În ziua în care scandalul a fost făcut public, directorul operațiunilor a fost înlocuit. Compania a recunoscut că au existat greșeli interne, inclusiv aprobarea materialelor promoționale fără verificări suficiente sau analiză juridică adecvată. Președintele grupului, Chung Yong-jin, și directorii principali vor participa la sesiuni de formare privind sensibilitatea socială și responsabilitatea corporativă.

Contextul scandalului și reacțiile sociale

Controversa a fost declanșată de promoția intitulată „Tank Day”, lansată pe 18 mai, în ziua în care Coreea de Sud comemorează revolta democratică din Gwangju din 1980. Mulți sud-coreeni au perceput asocierea dintre „tank” și evenimentele din Gwangju ca fiind ofensatoare. În timpul represiunii militare din oraș, autoritățile au raportat oficial 165 de morți, însă unii istorici și activiști susțin că bilanțul real a fost mai mare.

Impactul asupra companiei și reacțiile politice

Scandalul a provocat proteste atât în Seul, cât și în Gwangju. Declarațiile și controversele au condus la o scădere semnificativă a vânzărilor în primele zile de la lansarea campaniei. Președintele sud-coreean, Lee Jae Myung, a criticat public incidentul, calificând comportamentul companiei drept „rușinos și lipsit de umanitate”. Corea de Sud este a treia cea mai mare piață Starbucks din lume, după Statele Unite și China. Problema a devenit unul dintre cele mai importante scandaluri de imagine cu care s-a confruntat compania în regiune.