Un proiect de cercetare realizat de Universitatea din California, San Diego, în colaborare cu Google, propune reutilizarea smartphone-urilor vechi pentru crearea unor centre de date low-cost. În loc să ajungă la deșeuri electronice, aceste dispozitive devin platforme de calcul pentru aplicații educaționale, reducând impactul ecologic și costurile de infrastructură.

Reutilizarea smartphone-urilor vechi pentru centre de date

Studiul arată că telefoanele inteligente de acum trei ani depășesc performanța unor servere dedicate, precum Asus RS720A-E11, echipate cu GPU-uri Nvidia H200 sau Nvidia RTX Pro 6000 și procesoare AMD EPYC. În testele de benchmark, smartphone-urile au obținut scoruri mai mari în suita SPEC pe bază de nucleu, permițând utilizarea lor pentru sarcini de calcul.

În procesul de adaptare, cercetătorii au dezmembrat dispozitivele de componente nesemnificative, precum afișaje, baterii și camere, lăsând doar placa de bază cu SoC-ul. Sistemul de operare Android a fost înlocuit cu o distribuție Linux specifică pentru datacenter, posibilă pentru implementări containerizate cu Kubernetes. Această reconversie a permis rularea de software specializat fără resurse inutile.

Capacitatea de calcul și utilizarea în educație

Un cluster format din 25 până la 50 de telefoane are puterea de calcul echivalentă cu un singur procesor server cu două socketuri. Pentru aplicații educaționale, 20 de telefoane pot susține activitatea unei clase cu peste 75 de elevi.

Echipa de cercetare intenționează să folosească 2.000 de telefoane pentru a construi un centru de date redus, capabil să suporte activitatea a o sută de clase simultan. Implementarea locală ar reduce costurile, comparativ cu utilizarea serviciilor cloud, și ar elimina necesitatea achiziționării de hardware nou, în contextul creșterii prețurilor pentru componentele de memorie și stocare.

Planuri și perspective de dezvoltare

Proiectul se va lansa oficial la sfârșitul acestui an, în încercarea de a testa durabilitatea componentelor de consum utilizate intensiv pentru funcționarea continuă a unui centru de date. Echipa de cercetare consideră că această soluție poate fi adoptată de universități și instituții mici, care nu dispun de resursele financiare pentru infrastructură high-end.

Rezultatele preliminare indică o posibilă soluție low-cost, ecologică și flexibilă pentru gestionarea datelor educaționale fără investiții majore în hardware nou.