Condițiile meteo nefavorabile de luni au determinat amânarea celei mai recente lansări a prototipului rachetei Starship, esențială pentru ambiția fondatorului Elon Musk de colonizare a planetei Marte și pentru planurile NASA de a readuce astronauți pe Lună.

Al zecelea zbor de testare, programat acum pentru marți, se desfășoară într-un context de critici intense asupra celei mai puternice rachete din lume, după ce mai multe incidente explozive au ridicat semne de întrebare cu privire la performanța acesteia.

Cu o înălțime de 123 de metri, acest gigant de oțel inoxidabil urma să decoleze de la baza spațială a companiei din sudul Texasului, la ora 18:30, ora locală (23:30 GMT).

Aceasta este a doua întârziere consecutivă, după ce o problemă la sistemul terestru, frecventă în misiunile spațiale, a împiedicat o încercare de lansare duminică.

Misiunea are ca scop testarea modulelor superioare ale rachetei – cunoscute și sub numele de „Starship” – în vederea transportului uman și al mărfurilor, prin efectuarea unor teste structurale în timpul zborului circumglobal, înainte ca nava să se scufunde în Oceanul Indian.

SpaceX va testa, de asemenea, noi materiale pentru scuturile termice și va simula lansarea unor sateliți Starlink ca încărcătură. Spre deosebire de tentativele anterioare, racheta nu va fi prinsă pe turnul de lansare, ci va fi programată pentru o aterizare controlată în Golful Mexic.

Amânările repetate legate de lansarea navei Starship ar putea afecta planul Artemis al NASA, care intenționează să readucă astronauți americani pe Lună până la jumătatea anului 2027, utilizând o variantă modificată a navei Starship ca modul de aterizare lunară.