Un pui de hipopotam pitig, botezat Moo Deng („micul hipopotam săritor”), a atras mii de oameni, aplauze și zâmbete la grădina zoologică Khao Kheow Open din Thailanda. Moo Deng a fost sărbătorit timp de patru zile, cu prilejul primei sale aniversări, prin expoziții, paradă, o licitație caritabilă și un tort impresionant.

Tortul de 20 kg, realizat din fructe tropicale, a fost sculptat în stil tradițional thailandez și apreciat cu plăcere de micul hipopotam, alături de mama sa, Jona, cu vârsta de 26 de ani. „Asemenea unei ființe din basm, te invită să o îmbrățișezi, dar rămâne totuși un hipopotam, așa că ne mulțumim să o admirăm”, a spus râzând un turist thailandez, impresionat de Moo Deng.

Adepții hipopotamului pigmeu au sosit la aniversare din diverse colțuri ale lumii. „Am avut trei zile libere și mi-am zis: pot să ajung la Moo Deng. Am stat doar 30 de ore în Thailanda, dar a fost suficient”, a spus o admiratoare care a zburat din New York pentru a fi prezentă la aniversarea micuței vedete.

Grădina zoologică a organizat și o licitație caritabilă, oferind spre vânzare obiecte personale ale puiului de hipopotam. Recipientul de plastic unde a experimentat primele sale aventuri acvatice a fost licitat la 1.530 USD, iar o replică a amprentelor lăbuțelor sale, la 21.000 USD. „Am dorit cu ardoare acest obiect pentru că-mi place enorm de Moo Deng, dar, în egală măsură, vreau să contribui la dezvoltarea acestei grădini zoologice”, a declarat câștigătoarea amprentei turnate, Mucharim Chutimatipakorn. Toate veniturile vor fi donate către un fond dedicat protejării faunei sălbatice.

Povestea lui Moo Deng a început în 10 iulie 2024

Moo Deng s-a născut pe 10 iulie 2024 din părinții Tony și Jona, la grădina zoologică Khao Kheow Open. Numele ei a fost ales printr-un sondaj online, iar primele ei apariții pe internet, cu obrajii roz și mișcările neîndemânatice, au devenit virale aproape instantaneu. În doar câteva luni, hipopotamul pigmeu a câștigat milioane de admiratori, inspirând opere de artă, cântece, jucării și chiar un flux video nonstop din țarcul său.

Puiul de hipopotam are și un cântec oficial, „Moodeng Moodeng”, lansat în patru limbi pentru a fi accesibil fanilor săi din întreaga lume.

Hipopotamul „zglobiu” a „prevăzut” victoria lui Donald Trump la alegeri, într-un experiment desfășurat în grădina zoologică unde locuiește. Îngrijitorii i-au prezentat două preparate de fructe sculptate, fiecare reprezentând un candidat. Puiul de hipopotam l-a ales pe Trump, iar videoclipul a devenit viral pe internet.

Specia este pe cale de dispariție

Hipopotamul pitic este o specie rară, originară din pădurile tropicale ale Africii de Vest și amenințată cu dispariția. Pierderea habitatului și braconajul sunt principalele probleme, iar nașterea unui pui într-un mediu protejat este o contribuție importantă la conservarea sa.

Mai mult decât o creatură adorabilă, Moo Deng este o ambasadoare a conservării. Atragând vizitatori și donații din întreaga lume, ea a devenit simbolul eforturilor de conservare ale grădinii zoologice: „Ea a atras atenția asupra grădinii noastre. Veniturile generate ne ajută să îmbunătățim toate aspectele, de la infrastructură și amenajări la educație și protecția speciilor”, a precizat Atthapon Nundee, îngrijitorul său.