David Popovici a acordat un interviu detaliat pentru International Olympics Magazine, în care a discutat sincer despre temerile sale și despre cum s-a simțit după ce a obținut rezultate remarcabile în natație.

Cel mai premiat înotător român activ a explicat cum a fost cuprins de anxietate și panică în timpul Campionatelor Mondiale din 2025 de la Singapore. Cu toate acestea, a reușit să-și gestioneze emoțiile și a câștigat două medalii de aur. În prezent, privește cu optimism către un nou obiectiv major: succesul la Los Angeles 2028.

David Popovici, exemplul concret că și cei mai exceleți sportivi au temeri: „Nu puteam să le înțeleg complet”

Pentru David Popovici, succesul extraordinar în sportul care l-a consacrat i-a induși o teamă de care nu avusese parte anterior. A experimentat o lipsă de motivație impresionantă și nu știa cum să o gestioneze. A simțit teamă de potențialul său de excelență, după ce a doborât recorduri și a obținut medalii de aur atât la Campionatele Europene, Mondiale, cât și la Jocurile Olimpice de la Paris.

„Anxietatea pe care am avut-o înainte de aceste Campionate Mondiale m-a făcut să mă gândesc serios la retragere din probele la care eram înscris. Nu înțelegeam de ce, eram total confuz. În mod normal, mă controlez foarte bine în privința emoțiilor. Dar de această dată, m-am simțit speriat și nu eram pregătit să arăt vulnerabilitate sau să mă deschid.

Mi-am dat seama că nu era vorba de teama de a pierde. Era mai mult despre faptul că, în timpul antrenamentelor, am realizat cât de mult pot evolua și am atins același nivel de potențial. Văzând și simțind această performanță, am fost confruntat cu un nou tip de frică, pe care nu o înțelegeam pe deplin.

Acest nivel avansat de teamă înseamnă, în esență, teama de a nu deveni și mai performant, de a nu atinge potențialul maxim. Chiar și în aceste condiții, cu sprijinul echipei de suport, am reușit să găsesc curajul de a participa și de a obține două medalii.

Faptul că nu am doborât recordul mondial de această dată are o importanță deosebită pentru mine. Dacă aș fi reușit acest lucru, probabil aș fi simțit o goliciune interioară. Încă am dorința de a avea un obiectiv clar pentru a continua să mă motivez după vacanță și pentru a avea motive să mă trezesc și să merg la antrenament.

Sportivii americani, impresionați de performanțele românului chiar și cu condiții de pregătire modeste

În comparație cu adversarii săi, David Popovici s-a confruntat cu condiții de antrenament simple. De câțiva ani, atrage atenția asupra bazei de pregătire de la Lia Manoliu, însă până acum niciun campion olimpic nu a reușit să impulseze schimbări semnificative.

„Aceste provocări sunt și mai evidente pentru Popovici, care se antrenează în condiții învechite și dispune de resurse limitate la centrul din București, în timp ce majoritatea oponenților săi își perfecționează abilitățile în centre moderne de elită, alături de campioni olimpici și mondiali.”, remarcă analiștii americani.