Prima navă de transport marfă „Cygnus XL” a companiei a întâmpinat o problemă la sistemul de propulsie în spațiu marți dimineață, la două zile după lansarea sa către Stația Spațială Internațională (ISS) folosind o rachetă SpaceX Falcon 9.

Drept urmare, „Cygnus XL” nu va ajunge la stația spațială miercuri, 17 septembrie, așa cum era planificat inițial, iar o nouă dată și oră de sosire sunt evaluate în prezent, au anunțat reprezentanții NASA într-o actualizare marți după-amiază.

„Motorul principal al Cygnus XL s-a oprit mai devreme decât era prevăzut în timpul a două aprinderi concepute să ridice orbita navei spațiale pentru întâlnirea cu stația spațială, unde va livra 4989 kg de echipamente și marfă către laboratorul orbital al NASA”, au comunicat oficialii agenției în actualizarea de marți. „Toate celelalte sisteme ale Cygnus XL funcționează normal”.

Cygnus XL este cea mai recentă versiune a navei de transport Cygnus a companiei Northrop Grumman din Virginia. Versiunile anterioare au transportat aproximativ 3.856 kg către ISS.

Misiunea actuală este cunoscută sub numele de NG-23, deoarece trebuia să fie a 23-a misiune de transport efectuată de Northrop Grumman către ISS pentru NASA. Misiunea anterioară a fost anulată după ce Cygnus a fost deteriorat în timpul transportului către locul de lansare.

Cygnus este unul dintre cele trei vehicule de transport marfă care aprovizionează ISS, alături de capsula Dragon a SpaceX și vehiculul Progress al Rusiei.

Cygnus și Progress sunt concepute pentru un singur utilizat, în timp ce Dragon este reutilizabil. Cygnus XL, numit S.S. William „Willie” McCool, după unul dintre astronauții care au murit în dezastrul navetei spațiale Columbia din 2003, este programat să rămână atașat la ISS până în martie 2026, după care va intra în atmosfera Pământului.