Un tânăr de doar 11 ani a impresionat lumea atletismului, stabilind un record mondial în proba de semimaraton, în cadrul cursei de la Houston.

Leonel Mendoza, de 11 ani, a doborât recordul mondial pentru categoria sa de vârstă la semimaratonul Aramco Houston, cu un timp incredibil de 1 oră și 23 de minute.

Copilul de 11 ani a alergat cu o medie de aproximativ 3 minute și 45 de secunde pe kilometru

Leonel Mendoza nu doar a încheiat cursa, dar a stabilit un nou record mondial pentru categoria sa de vârstă, cu timpul de 1 oră și 23 de minute la cei 21,1 kilometri, depășind precedentul cu 35 de secunde.

Alergarea reprezintă o activitate de familie pentru Leonel, care se antrenează pe tot parcursul anului și este frecvent văzut parcurgând kilometri pe pista de cronometrare Roy H. Cullen. Mama sa, Amy Swintz-Mendoza, afirmă că talentul său s-a manifestat încă de la o vârstă fragedă.

„Primul nostru antrenament împreună a fost la o cursă de 5 km. Avea 7 ani, dar a fost cu 30 de secunde mai rapid ca mine”, a menționat ea, conform FOX 26 Houston.

Leonel se pregătește cu Heart of Houston Track, antrenându-se mai multe seri pe săptămână în timpul anului școlar la Liceul Yates, precum și la distanțe lungi în weekenduri alături de prieteni și antrenori apropiați, care au devenit ca o familie.

„Aproape de kilometrul 8, am resimțit cea mai mare oboseală. A fost cea mai dificilă cursă a mea. La kilometrul 11, picioarele îmi ardedeam, dar am continuat să alerg”, povestește tânărul de 11 ani.

Visul lui Leonel Mendoza este să participe la o ediție a Jocurilor Olimpice

Leonel a concurat pentru prima oară la semimaratonul din Houston anul trecut, încheind cursa în 1 oră și 27 de minute. În urma aflării faptului că recordul mondial pentru categoria sa, stabilit de un alt copil de 11 ani conform Asociației Statisticienilor de Curse Rutiere, era de o oră, 23 de minute și 58 de secunde, și-a propus să atingă performanța recordului. Acesta fusese stabilit în 2006 de către un american, Ayden Buchanan.

„Mi-am spus că vreau să dobor acel record. Acesta este primul meu record mondial oficial. Indiferent de nivelul tău – dacă abia ai început sau te-ai antrenat mult timp – continuă și dă tot ce poți”, transmite Leonel tuturor alergătorilor din diferite categorii.

Elev în clasa a V-a, el frecventează Școala Elementară Kolter și are deja în plan viitorul. Una dintre țelurile sale pentru acest an este să devină cel mai bun sportiv din țară la Jocurile Olimpice pentru juniori, care se vor desfășura între 31 octombrie și 13 noiembrie 2026 la Dakar, Senegal. În plan pe termen mediu și lung, visează să participe la Jocurile Olimpice de vară.