Chris Rea, originar din Middlesbrough, a avut succes cu hiturile „Driving Home for Christmas”, „On the Beach” și „The Road to Hell”.

Artistul a decedat „în liniște, în spital… după o scurtă suferință”.

Rea a combinat stiluri muzicale precum blues, pop, soul și soft rock în 25 de albume de studio. A avut piese de succes precum „The Road to Hell”, extras de pe albumul cu același nume, care a atins primul loc în topurile din Marea Britanie. „Driving Home for Christmas” a devenit o melodie sezonieră îndrăgită. Piese precum „On the Beach” și „Josephine” au câștigat popularitate în scena dance din Balearic, relatează The Guardian.

A vândut peste 30 de milioane de albume în întreaga carieră.

Origini italiene și irlandeze ale familiei

S-a născut în 1951 în Middlesbrough, dintr-un tată italian și o mamă irlandeză. A crescut alături de șase frați și surori. „A fi irlandez-italian într-o cafenea din Middlesbrough – a fost începutul vieții mele ca outsider”, a declarat ulterior.

În tinerețe, s-a dedicat muzicii în timp ce lucra, inclusiv în fabrica de înghețată a părinților săi. Inițial, a avut intenția să devină jurnalist.

La vârsta de 22 de ani, a făcut parte din trupa Magdalene, care includea anterior pe David Coverdale (mai târziu membru al formației Deep Purple). A mai colaborat apoi cu trupa Beautiful Losers. A decis să urmeze o carieră solo după ce a semnat un contract de înregistrare, lansând primul său single, „So Much Love”, în 1974.

Primul succes în Statele Unite

Primul său succes internațional a venit în SUA, cu piesa din 1978, „Fool (If You Think It’s Over)”, care a atins locul 12. Melodia i-a adus și o nominalizare la Premiile Grammy pentru cel mai bun artist debutant.

Sfârșitul anilor ’80 i-a adus succes comercial major: acceptat în mod oficial în scena muzicală din Marea Britanie, deși adesea era în afara tendințelor principale din muzica pop, albumul „Dancing With Strangers” din 1987 a marcat începutul unei serii de șase albume top 10 în Regatul Unit, dintre care două au urcat pe primul loc.

Compilația „New Light Through Old Windows” din 1988 include cel mai de succes hit al său, „Driving Home for Christmas”, înregistrat inițial în 1986. Inițial, piesa a avut un impact redus, dar melodia sentimentală a continuat să câștige popularitate, atingând locul 10 în topuri în 2021.

Rea a compus această piesă într-un moment dificil, când nu avea manager sau contract discografic și i s-a interzis să conducă, fiind dus acasă de soția sa din Londra în Middlesbrough, din cauza lipsei biletului de tren. A scris versurile în timpul unei călătorii cu mașina, finalizând melodia abia câțiva ani mai târziu.

„Mă temeam că această piesă îmi va afecta credibilitatea artistică, dar acum râdem de acest lucru”, a afirmat în 2016 pentru The Guardian. „Dacă vreodată rămân blocat în trafic pe M25, iau geamul jos și încep să cânt „I’m driving home for Christmas” pentru cei din mașinile alăturate. Le place foarte mult.”

Popularitatea lui Rea a scăzut oarecum în anii 2000, când, cu albumul „Dancing Down the Stony Road” din 2002, s-a distanțat de muzica pop și s-a întors la stilul blues tip Delta care l-a inspirat inițial.

Chris Rea: pasionat de curse auto

Rea era un entuziast al curselor automobilistice. A participat cu modele Ferrari și Lotus și a concurat în Campionatul Britanic de Turisme din 1993. Pentru sezonul de Formula 1 din 1995, a făcut parte din echipa Jordan ca mecanic, ocupându-se de roata din spate dreapta a pilotului Eddie Irvine.

Susține Partidul Laburist. În 2017, a compus o melodie nerecomandată pentru publicitate, laudându-l pe Jeremy Corbyn, intitulată „What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth?”

Rea a avut mai multe probleme de sănătate în decursul vieții. A fost diagnosticat cu cancer pancreatic, iar în 2001 i-a fost extirpat pancreaticul împreună cu părți din stomac și intestinul subțire. Această intervenție a dus la diabet.

În 2016, a suferit un accident vascular cerebral, pe care l-a descris ca fiind „un moment foarte înfricoșător… Am crezut că va afecta percepția mea asupra tonalităților. A fost nevoie de efort pentru a convinge cei din jur că nu aveam nimic în neregulă cu vocea mea.”

În 2017, a leșinat în timpul unui concert la Oxford și a fost internat pentru recuperare.

Rea își lasă în urmă soția, Joan, pe care a cunoscut-o la vârsta de 17 ani, și fiicele lor, Josephine și Julia, pe care le-a numit după melodiile sale celebre.