Reprezentanți oficiali guvernamentali din Caracas și Washington poartă negocieri privind exportul de țiței venezuelean către rafinării din Statele Unite, conform mai multor surse guvernamentale și din industrie citate de Reuters. Un potențial acord ar putea redirecta o parte din volumele destinate Chinei și ar ajuta compania de stat PDVSA să evite reduceri suplimentare ale producției.

Venezuela deține în prezent milioane de barili încărcați pe nave petroliere sau depozitați, neputându-i expedia din cauza unei blocade a exporturilor instaurate la jumătatea lunii decembrie de președintele american Donald Trump, măsură care a crescut presiunea Washingtonului asupra guvernului condus de Nicolás Maduro. Situația s-a accentuat după ce forțele americane l-au capturat pe Maduro în weekend.

Sursele Reuters afirmă că un acord pentru vânzarea țițeiului „blocată” către SUA ar putea fi inițiat prin realocarea unor cargouri inițial planificate pentru China, principalul cumpărător al Venezuelei în ultimul deceniu, mai ales după sancțiunile americane aplicate în 2020 celor implicați în comerțul cu petrol venezuelean.

În prezent, fluxul de petrol venezuelean către SUA este complet controlat de Chevron, partener major al PDVSA în mai multe joint-venture-uri, care operează în baza unei autorizații americane și a exportat în ultimele luni între 100.000 și 150.000 de barili zilnic. În condițiile blocadei, Chevron pare să fie singura companie care încarcă și expediază țiței din Venezuela, relatează Reuters.

PDVSA ar fi fost deja obligată să reducă producția din cauza lipsei de capacitate de stocare, iar fără reluarea rapidă a exporturilor, ar putea urma noi concedieri de producție, avertizează o sursă. Casa Albă, reprezentanți venezueleni și PDVSA nu au comentat deocamdată. În schimb, Ministerul Petrolului din Caracas a acuzat SUA de „furtul” rezervelor venezuelene și a denunțat capturarea lui Maduro drept o „răpire”.

Pentru rafinăriile americane de pe Coasta Golfului, țițeiul de calitate inferioară din Venezuela este potrivit pentru procesare: înainte ca Washingtonul să impună primele sancțiuni energetice, aceste rafinării importau aproximativ 500.000 de barili pe zi din Venezuela.