China a făcut un progres semnificativ în cursa tehnologică globală, lansând primii 12 sateliți dintr-o rețea de supercalculatoare orbitale, care va include în final 2800 de unități. Proiectul, coordonat de compania ADA Space și Laboratorul Zhijiang, împreună cu zona high-tech Neijang, marchează începutul unei noi ere în procesarea datelor: direct în spațiu, nu pe Pământ.

Această constelație orbitală, numită „Constelație de Calcul Triplu Corp”, face parte din programul „Calcul Stellar” al ADA Space. Este prima dată când un sistem atât de vast și performant este construit pe o idee revoluționară: datele colectate de sateliți sunt prelucrate local, pe orbită, fără transmiterea lor către stații terestre.

Fiecare dintre sateliții lansați este echipat cu o performantă tehnologie AI, având 8 miliarde de parametri, capabilă să execute până la 744 TOPS (teraoperațiuni pe secundă). În comparație, un computer modern cu inteligență artificială necesită doar 40 TOPS pentru funcționare optimă. În prezent, puterea totală a celor 12 sateliți funcționali ajunge la 5 POPS (petaoperațiuni pe secundă), iar obiectivul final pentru întreaga rețea este de 1000 POPS.

Un aspect remarcabil al acestui proiect este că sateliții pot comunica între ei prin laser, la viteze de până la 100 Gbps, și au un spațiu de stocare comun de 30 terabytes. Acest lucru le permite cooperarea în timp real, fără întârzierile cauzate de transmisiile prin unde radio.

Sateliții sunt echipați și cu instrumente științifice avansate, inclusiv un detector de polarizare a razelor X, capabil să detecteze fenomene cosmice rapide, precum exploziile de raze gamma. De asemenea, pot genera date 3D pentru crearea de modele digitale, utile în situații de urgență, dar și în diverse domenii, de la jocuri la turism și planificare urbană.

De ce un supercomputer în spațiu?

Poate vă întrebați de ce să se construiască un supercomputer în spațiu, când pe Pământ există calculatoare performante precum Frontier, Fugaku sau Leonardo? Cercetătorii chinezi, susținuți de experți internaționali, evidențiază faptul că o mică parte – sub 10% – din datele colectate de sateliți ajung pe Pământ. Motivul principal este limitarea lățimii de bandă și a infrastructurii stațiilor terestre.

Prelucrarea datelor direct în spațiu reduce semnificativ timpul de procesare, îmbunătățește eficiența și reduce amprenta de carbon, după cum precizează astronomul Jonathan McDowell de la Harvard. Energia solară este abundentă în spațiu, iar căldura generată poate fi dispersată în vid, fără a fi necesare sisteme complexe de răcire, spre deosebire de soluțiile terestre.

Această abordare stimulează și alte puteri globale. McDowell consideră că SUA și Europa ar putea adopta modelul Chinei, dezvoltând propriile rețele de supercomputere orbitale în viitorul apropiat. Competiția se extinde dincolo de spațiu, către procesare spațială de ultimă generație.

Aplicații diverse: de la divertisment la situații de urgență

Constelația „Three-Body” nu este doar un experiment științific. ADA Space anticipează un deosebit potențial comercial, oferind servicii de procesare AI în timp real pentru diverse industrii, inclusiv gaming, turism, securitate și gestionarea situațiilor de urgență. De exemplu, în cazul dezastrelor naturale, sateliții pot genera instantaneu modele 3D ale zonelor afectate, furnizând informații precise echipelor de intervenție fără întârzieri.

În domeniul entertainment-ului, aceste modele digitale pot fi integrate în jocuri video realiste sau experiențe turistice virtuale, oferind o imagine mai detaliată decât soluțiile terestre.

China nu a anunțat un grafic oficial pentru finalizarea celor 2.800 de sateliți, însă ritmul actual de lansare ilustrează ambițiile Beijingului. Acest proiect va contribui la consolidarea poziției Chinei printre puteri tehnologice globale, într-o eră în care AI-ul din spațiu ar putea deveni o noutate.