O descoperire arheologică în Texas a adus la lumină fosile ale unor specii de animale complet neașteptate pentru zona centrală a statului, schimbând concepțiile despre unele aspecte ale habitatului din perioada erei glaciare.

Un ecosistem diferit de cel presupus anterior

Printre rămășițele identificate se numără Megalonyx jeffersonii, un leneș uriaș terestru, și Holmesina septentrionalis, un armadillo gigant comparabil ca dimensiune cu un leu.

Alte fosile includ o broască țestoasă gigantică din genul Hesperotestudo, dar și dinți de mamut și oase ale unor camelide preistorice, rude ale lamelor actuale.

Aceste specii nu ar fi trebuit să fie prezente în acea zonă, conform teoriilor anterioare despre clima din perioada respectivă.

De peste un secol, cercetătorii au considerat regiunile centrale ale Texasului ca fiind aride în timpul erei glaciare, cu pajiști și animale adaptate pentru condiții uscate.

Descoperirile recente indică însă un scenariu diferit, sugerând o biodiversitate mult mai mare decât cea acceptată anterior.

Metoda de acumulare și interpretările fosilelor

Cercetătorii propun că animalelor nu le-a fost viața în peșteră, ci rămășițele lor au fost transportate acolo de ape, prin doline sau inundații.

Rămășițele au fost depuse pe fundul unui râu subteran, unde s-au păstrat în condiții ce au influențat structura osoasă, împiedicând utilizarea metodelor tradiționale de datare bazate pe colagen.

Autorii studiului încearcă acum să stabilească vârsta fosilelor prin analizarea straturilor de calcit formate peste acestea.

Fără o dată precisă, descoperirea rămâne totuși extrem de relevantă, scoțând în evidență dinamismul și complexitatea ecosistemelor din paleontologie.