România se află în topul mondial al consumului și al producției europene de bere – însă autoritățile române evită frecvent să analizeze acest subiect. Decidenții de la București evită discuțiile sincere cu marii producători despre efectele consumului excesiv asupra sănătății populației, precum și despre presupusele „beneficii” ale consumului. Dacă acestea există și în ce măsură. În timp ce în România discuțiile pe această temă sunt liniștite și populare, în cadrul Uniunii Europene se intensifică dezbaterea.

Românii sunt printre cei mai mari consumatori de bere

Bere, cea mai veche și populară băutură alcoolică din România, are o tradiție îndelungată, fiind produsă încă din secolul al XIV-lea. Pe teritoriul țării există sute de mărci de bere, iar ultimele statistici indică un consum anual de peste 86 de litri pe locuitor, plasând România în topul mondial, posibil chiar în primele poziții, precum locurile 6 sau 7, în clasamentul global al consumului de bere.

Deși organizațiile pentru protejarea sănătății publice și Organizația Mondială a Sănătății au adoptat poziții ferme împotriva creșterii consumului de alcool la nivel global, marii producători internaționali susțin că berii îi revine un rol social esențial, fiind mai mult decât o simplă băutură.

„Berea – un lubric antic social – trebuie să fie inclusă în dezbaterea publică”

Dolf van den Brink, directorul general al companiei Heineken, afirmă într-un interviu pentru Financial Times că berea constituie mai mult decât o simplă băutură, fiind un refugiu pentru mulți consumatori.

Calitățile sale de „lubrifiant social” trebuie să fie un element central în discuțiile despre efectele negative ale alcoolului, susține el. „În perioadele de izolare și cu probleme crescute legate de sănătatea mentală”, rolul berii în apropierea oamenilor este „esențial să fie discutat public”.

Producătorii de bere contestă noile cercetări care evidențiază riscurile consumului moderat și ridică semne de întrebare cu privire la efectele acestuia asupra sănătății.

„Bere, una dintre cele mai vechi forme de consum, poate chiar cea mai veche, fiind atestată în civilizațiile antice din Mesopotamia și Egipt”, a afirmat van den Brink pentru Financial Times.

La începutul anului, specialiști în domeniul sănătății din Statele Unite au recomandat ca băuturile alcoolice să fie etichetate cu indicii de avertizare împotriva cancerului, în timp ce Organizația Mondială a Sănătății și-a intensificat campania împotriva consumului moderat de alcool.

„Nuanțele lipsesc din discuțiile despre efectul consumului moderat de alcool asupra sănătății”

Dolf van den Brink consideră că discuția privind impactul consumului moderat de alcool asupra sănătății este justificată, dar există o lipsă de nuanțe în prezentare.

„Nu întotdeauna totul este relatat într-un mod echilibrat, imaginea completă lipsește, deoarece relația dintre alcool și sănătate este complexă”, afirmă el. El susține că dezbaterea ar trebui să înceapă din analiza riscurilor consumului nociv de alcool.

„Este o discuție legitimă în prezent despre efectele consumului moderat de alcool, inclusiv bere, asupra sănătății. Credem că este esențială o abordare echilibrată și nuanțată. Socializarea a fost întotdeauna un element central în strategia de marketing a Heineken, fiind parte integrantă din identitatea produsului”, a explicat el.

Dolf van den Brink nu este singurul care susține această perspectivă. Alți producători și-au exprimat opinia despre beneficii pentru sănătate, folosind sloganuri precum „Guinness este benefic pentru sănătate”, promovând astfel berea irlandeză neagră.

Mare parte dintre producătorii internaționali lansează variante fără alcool pentru a răspunde scăderii cererii

Companiile Heineken, Carlsberg și AB InBev au introdus pe piață versiuni fără alcool ale berii, ca strategie de fidelizare pentru consumatorii care doresc să reducă consumul de alcool.

Recent, Heineken, producător olandez de bere, a anunțat un plan pe cinci ani pentru stimularea vânzărilor și eficientizarea operațiunilor, întrucât cererea de bere a fost afectată de scăderi.

CEO-ul companiei a avertizat asupra posibilității închiderii unor fabrici de bere, dar nu la scară largă. Performanțele financiare ale Heineken în ultimii doi ani au fost modeste, iar acțiunile au înregistrat o scădere de 20% față de maximele din 2023, relatează Financial Times.

Redirecționarea investițiilor către mărci de bere alternative

In cadrul unei prezentări adresate investitorilor, la Sevilla, Heineken a anunțat că 80% din bugetele de investiții vor fi alocate brandurilor Amstel, Desperados, Moretti, Tiger și Heineken, în timp ce o pătrime din cele 350 de mărci ale companiei vor fi absente din planurile de investiții.

Heineken NV este unul dintre cei mai mari producători mondiali de bere, raportând venituri operaționale de 3,9 miliarde de euro în 2024. Fondată de Gerard Adriaan Heineken acum 161 de ani în Amsterdam, compania deține peste 165 de fabrici în mai mult de 70 de țări, produce peste 348 de tipuri de beri și cidru și a fost în 2016 al doilea cel mai mare producător global.

Deși China domină topul mondial al producției de bere, în Europa, clasamentul este condus de Olanda, Germania, Polonia și Rusia. România s-a plasat pe poziția a șaptea în acest clasament în 2024.

Recomandări ale autorului

• Oraș european cu istorie medievală, unde berea este mai ieftină decât apa, și care atrage anual peste 7 milioane de vizitatori.
• Românii consumă de trei ori mai mult alcool decât media mondială. Consumarea unei singure beri zilnic poate duce la dependență.