Echipa feminină de tenis a României va disputa meciurile din Grupa C a zonei Europa/Africa în cadrul Cupei Billie Jean King, în perioada 7-11 aprilie 2026, la Oeiras, în Portugalia. Prima fază a competiției reunește formații din trei țări: Franța, Letonia și Norvegia.

Componența lotului și declarații ale căpitanului

Căpitanul nejucător al echipei, Alexandra Dulgheru, a convocat pentru aceste meciuri jucătoarele Elena-Ruxandra Bertea, Gabriela Lee, Ilinca-Dalina Amariei, Carmen-Andreea Herea și Anamaria-Federica Oană. La conferința de presă au participat Dulgheru, jucătoarele Bertea, Oană și antrenorul Alina Tecșor.

Dulgheru a menționat că grupa nu este preferata echipei, dar este conștientă de provocare. „Este o provocare interesantă pentru noi, deoarece dacă reușim să ieșim din această grupă următoarele meciuri ar fi oarecum mai ușoare. Acum în grupă e ca la un turneu de simplu, trebuie să câștigi 4-5 meciuri sau chiar mai multe ca să câștigi competiția. Este un tur de forță, dar luăm această provocare cu bucurie”, a spus ea.

Dulgheru a adăugat că lotul este optimist, având în vedere prezența a două jucătoare noi, Federica Oană și Carmen Herea, pentru experiență. Ea a subliniat faptul că forma jucătoarelor din lot a fost factor decisiv în selecție, nu doar clasamentul.

Căpitanul fără experiență în teren a explicat decizia de a nu convoca anumite jucătoare, precum Jaqueline Cristian și Gabriela Ruse. „Am ales în funcție de clasament, forma și disponibilitate. Am vorbit cu toate, și au avut interes în trecut, dar momentan și-au schimbat prioritățile pentru turneele individuale. Le respectăm decizia, dar sperăm să revină în lot în viitor”, a explicat ea.

Perspectiva jucătoarelor și reacțiile lor

Ana Bogdan și Miriam Bulgaru s-au îmbolnăvit, fiind înlocuite de Ilinca-Dalina Amariei și Carmen Herea, ambele în formă bună în ultimele meciuri. Dulgheru a menționat că forma sportivelor contează mai mult decât clasamentul în această perioadă.

Ruxandra Bertea, în prezent considerată prima rachetă a României, a spus că nu privește debutul cu presiune, ci ca pe o oportunitate. „Sunt sigură că fetele care sunt la lot vin cu energie nouă. Este o experiență pe care o apreciază orice jucătoare și vor să profit de ea”, a afirmat ea.

De asemenea, Bertea a mărturisit că emoțiile pozitive și dorința de reușită sunt factor motivant pentru echipa națională, mai ales în vederea meciurilor din această competiție.

Regulamentul și contextul competiției

Este permisiunea ca trei echipe să avanseze în faza următoare, iar patru vor retrograda. În cadrul zonei Europa/Africa, au loc în aprilie și meciurile din alte grupe: America Grupa I și Asia/Oceania Grupa I.

România a retrogradat în noiembrie 2025 în grupa regională Europe/Africa, după ce s-a clasat pe locul al doilea în Grupa B, încheind play-off-ul Billie Jean King Cup cu un bilanț de o victorie și o înfrângere. În faza respectivă, a învins Noua Zeelandă cu scorul de 3-0, dar a pierdut cu același scor împotriva Poloniei.

Loturile celor adversare

Formațiile grupului C au următoarele componente:

– Franța: Varvara Gracheva, Elsa Jacquemot, Diane Parry, Leolia Jeanjean, Kristina Mladenovic (căpitan: Alize Cornet).
– Letonia: Darja Semenistaja, Adelina Lacinova, Beatrise Zeltina, Daniela Darta Feldmane, Anna Ozerova (căpitan: Krisjanis Stabins).
– Norvegia: Marlene Helgo, Astrid Olsen, Matylda Burylo, Ulrikke Eikeri (căpitan: Jorgen Vestli).

Structura competiției și celelalte grupe

Au fost organizate patru grupe regionale: A, B, C și D. În Grupa A sunt Slovacia, Croația, Serbia și Lituania, iar în Grupa B se află Țările de Jos, Turcia, Ungaria și Georgia. În grupa D au fost repartizate Germania, Danemarca, Portugalia și Suedia.

Primele trei echipe din fiecare grupă vor avansa în play-off-ul final, iar ultimele clasate vor retrograda în faza regională. Ca parametrii de calificare, cele șapte echipe care se vor califica în play-off-ul din noiembrie vor întâlni națiuni eliminate în turul preliminar al Campionatului Billie Jean King Cup.