Uraganul Melissa a cauzat distrugeri semnificative în partea de nord a Caraibelor și și-a crescut viteza de deplasare în direcția Bermudelor, joi, lăsând în urmă vânturi puternice și pagube extinse, de la Jamaica până în Cuba și Haiti, conform Agenției Reuters. Melissa a atins Jamaica marți, fiind cel mai puternic uragan care a lovit direct coasta sa, cu rafale de vânt de aproape 300 km/h, depășind semnificativ limitele pentru categoria 5, cea mai severă clasificare pentru uragane.

Locuitorii din Bahamas și din insulele Turks și Caicos s-au refugiat în adăposturi, în timp ce furtuna care le atravarsa le aducea rafale periculoase și ploi abundente. La circa 830 km spre nord-est de ultima poziție înregistrată a furtunii, locuitorii din Bermuda se pregăteau pentru sosirea acesteia, estimată pentru cursul serii.

Autoritățile din întreaga zonă, care se străduiesc să monitorizeze amploarea daunelor, au raportat cel puțin 25 de decese în Haiti – inclusiv 10 copii – și patru în Jamaica.

Imaginele satelitare au evidențiat zone extinse cu copaci doborâți și case distruse în cele mai afectate regiuni din Jamaica, vegetația rămasă fiind lipsită de frunze, iar majoritatea construcțiilor fiind avariate. Oficialii din capitala Kingston au declarat că multe școli au rămas fără energie electrică și apă.

La ora 15:00 GMT (17:00, ora României), Melissa înregistra rafale de vânt de 165 km/h, conform Centrului Național pentru Uragane din SUA, fiind retrogradată de la categoria maximă la categoria 2. Se estimează că va continua să accelereze spre nord-est și va trece la nord-vest de Bermuda mai târziu joi, cu o posibilă slăbire vineri.

Bermuda și-a închis podul joi seara, iar toate unitățile de învățământ și feriboturile vor fi suspendate vineri, ca măsuri de precauție, a declarat ministrul securității naționale, Michael Weeks, într-un comunicat oficial. „Rog toți locuitorii să fie vigilenti în fața acestei noi amenințări naturale”, a spus oficialul. Oamenii trebuie să-și verifice vecinii și să evite circulația pe drumuri până la noi avertizări, a adăugat el.

„DEVASTARE”, titrau edițiile din această zi ale cotidianului Jamaica Observer.

Recomandarea specialiștilor: Uraganul Melissa, de categorie 5, depășește intensitatea uraganului Katrina și reprezintă o amenințare serioasă pentru Jamaica.