Nu toți cei care s-au implicat în conflictul din Ucraina au pierit pe câmpul de luptă. Unul dintre cei marcați de evenimentele din 2023 este Jordan Chadwick, un voluntar din Burnley, Lancashire. Acesta avea 31 de ani și era membru al regimentului Scots Guards, cu o istorie de combat de aproape patru secole. Deviza regimentului este „Nemo me impune lacessit” („Nimeni nu mă provoacă fără pedeapsă”). Din nefericire, aparent, acesta și-a găsit sfârșitul în acest mod, potrivit publicației The Telegraph.

Pe 24 iunie 2023, Chadwick a fost găsit mort într-un rezervor în apropiere de orașul Kramatorsk, în estul Ucrainei, aproape de linia frontului din Donbas. În această zonă intens bombardată de forțele rusești, astfel de descoperiri sunt frecvente. Însă decesul lui Chadwick nu s-a datorat unui atac întâmplător. Mâinile îi erau legate la spate, iar corpul se afla în apă doar una sau două zile. Cineva l-a capturat, l-a ucis și a încercat să-i ascundă cadavrul, probabil fără să știe că rezervorul este frecventat de pescari locali, care l-au descoperit într-un loc retras, aproape de mal.

Cine a comis crima și de ce? A fost capturat de trupele rusești – cunoscute pentru lipsa de respect față de Convențiile de la Geneva? Sau, așa cum se crede din ce în ce mai mult, a fost ucis nu de inamic, ci de alți membri ai Legiunii?

În urmă cu doi ani, în luna precedentă, a avut loc tragicul eveniment. De atunci, multe s-au schimbat în Ucraina. Contraofensiva, la care a participat și el, nu a reușit să inverseze cursul războiului. În prezent, armata rusă câștigă teren în Donbas, apropiindu-se de Kramatorsk. Circumstanțele morții lui Chadwick rămân la fel de tulburi ca apele în care a fost găsit.

„Fiecare are o interpretare”, a declarat un voluntar. „Dar cei care știu adevărul, nu vor să vorbească.”

Legionarii ucrainieni, mai periculoși decât forțele rusești?

Numeroase mărturii par inspirate din romane de aventuri, descriind lupte care depășesc orice imaginar. Dar, pe lângă exemplele de curaj, există și un aspect întunecat, rar analizat, al vieții în Legiune, atragând indivizi agresivi sau cu un trecut incert. După cum spun cu jumătate de gură unii voluntari, „cel mai mare pericol în Ucraina nu sunt rușii, ci ceilalți legionari”.

Puțini sunt dispuși să vorbească deschis despre decesul lui Chadwick – și nu pentru că ar fi lași. A ataca o poziție inamică e o situație, dar a discuta despre camarazii de arme este cu totul altceva. Acest lucru poate duce la represalii sau, cel mult, la încălcarea unui cod nescris al voluntarilor: „ce se întâmplă în Ucraina, rămâne în Ucraina”.

Asta contrasta cu discursul entuziast al președintelui Zelenski, care a anunțat înființarea Legiunii în a treia zi a invaziei, când o victorie rusă părea iminentă. El a descris-o ca fiind începutul unei lupte pentru Europa, democrație și drepturile omului, invitând toți cei cu experiență militară să se alăture.

Locul descoperirii era departe de linia de foc

În câteva săptămâni, autoritățile ucrainene au raportat peste 20.000 de solicitari pentru participare. Mulți s-au regăsit în situații similare cu ale unor George Orwell moderni, voluntari, precum în Războiul Civil Spaniol. Însă o parte semnificativă a recrutorilor erau indivizi instabili, condamnați ori cu trecut incert, fugind de trecutul lor.

Grupul de asalt 50/50, unitatea în care a luptat Chadwick, este un exemplu revelator. Format din câteva zeci de luptători britanici și americani, se specializează în conflicte dificile, iar numele se referă la probabilitatea de 50% de a muri sau a fi rănit. În 2023, grupul a operat în orașul Bakhmut, unul dintre cele mai sângeroase conflicte ale războiului.

Apparându-se informațiile despre decesul lui Chadwick, în vara acelui an, mulți au speculat că a fost preluat de ruși. Cei care cunoșteau geografia zonei au exclus rapid această ipoteză. Lacul unde a fost găsit – un lac vast, poreclit „Marea din Kramatorsk” – era situat la 50 km vest de linia adversarilor, într-o zonă neimplicată în conflict.