Bazinul Amazonului adăpostește o gamă variată de specii exotice: peste 100 de specii de broaște veninoase, cel puțin 17 specii de șerpi otrăvitori și alte animale periculoase, precum păianjenul rătăcitor brazilian, miriapodul gigant amazonian și țiparul electric.

La începutul săptămânii, specialiștii în biodiversitate de la Institutul Național pentru Cercetări Amazoniene din Brazilia au anunțat descoperirea unei noi specii de broască veninoasă.

Descoperită în zonele izolate ale junglei, Ranitomeya aetherea are doar 15 mm lungime. Această nouă specie mică, dar letală, este una dintre cele două specii Ranitomeya descoperite în ultimul deceniu, potrivit unui cotidian britanic.

Oraș antic imens

Totodată, la începutul anului în curs, un vast așezământ antic a fost descoperit în Amazon, schimbând radical cunoștințele despre istoria comunităților care au locuit acolo.

Ascuns de vegetația luxuriantă timp de mii de ani, orașul pierdut adăpostește construcții rezidențiale și zone publice, conectate prin rețele de drumuri și canale.

Situat în regiunea Upano din estul Ecuadorului, acest loc este acum considerat cel mai vechi oraș al Amazonului.

„Această descoperire este anterioară oricărui altă așezare cunoscută în regiunea Amazonului”, a declarat profesorul Stephen Rostain, conducătorul cercetării de la Centrul Național pentru Cercetare Științifică din Franța.

„Există o perspectivă eurocentrică asupra civilizațiilor, însă această descoperire subliniază necesitatea unei reevaluări a conceptelor de cultură și civilizație.”

Arheologii estimează că orașul a fost întemeiat acum aproximativ 2500 de ani și a fost locuit timp de circa 1000 de ani. Precizarea numărului exact al locuitorilor este dificilă, dar se presupune că ar fi putut ajunge la 10.000 sau 100.000 de persoane.

„Câine fantomă” și râu cu apă fierbinte

Speculațiile despre un câine cu urechi scurte care străbate Amazonul au intrigat oamenii de știință de mulți ani, fiind denumit „câine fantomă”.

Aceste animale sunt atât de rare încât locuitorii zonelor respective ar putea să nu-l întâlnească niciodată. Cu toate acestea, aceștia pot fi găsiți în sudul Amazonului și la est de Munții Anzi.

O mare parte din cunoștințele actuale despre aceste animale se datorează lui Renata Leite Pitman, biolog și medic veterinar, care a deținut un exemplar.

În 2009, Pitman a aflat de la un tăietor de lemne că un astfel de câine fusese vândut la o piață. Stăpânul său, nemulțumit de comportamentul animalului (care începuse să vâneze găinile din zonă), l-a dăruit lui Pitman. Cățelul, numit Oso, atrăgea alți câini cu urechi scurte în timpul plimbărilor lui Pitman prin junglă.

Aceste interacțiuni au permis oamenilor de știință să observe aceste animale pentru prima dată, constatând că își procură hrană prin vânătoare de animale și consum de pește.

Shanay-Timpishka, cunoscut și ca râul cu apă fierbinte, nu este un loc în care ai dori să te aventurezi. Cu temperaturi de până la 98 – 110 grade Celsius, râul poate provoca arsuri grave în câteva secunde. Temperatura ridicată a apei provine din activitatea geotermală.

Șarpele anaconda verde domină pădurea tropicală. Acești șerpi pot atinge o lungime de până la 8,8 metri, dar recent cercetătorii au descoperit că celebrele anaconda verzi sunt de fapt două specii distincte, care s-au separat acum aproape 10 milioane de ani.