În timpul unei plimbări, în căutarea unor pietre albastre, Leland O’Brien și prietena sa, Breanne Sika, s-au aflat într-o zonă recent afectată de lucrări de dragare. Terenul devenise instabil.

„Pare foarte periculos”, a spus Sika chiar înainte ca O’Brien să pășească în locul respectiv. În timp ce încerca să își scoată un dispozitiv electronic din buzunar, un picior i s-a blocat, iar în scurt timp, s-a afundat până la brâu în nisip.

„Nu puteam intra în panică. Trebuia să fiu un bărbat puternic. Nu se poate cere ajutor când încerci să impresionezi o fată”, a declarat O’Brien. Cu toate acestea, după 15 minute de eforturi zadarnice de a se elibera, cei doi au sunat la numărul de urgență 911.

Comunicarea cu autoritățile a fost îngreunată de semnalul slab și zgomotul valurilor. În cele din urmă, apelul a fost transmis. „I-am spus operatoarei de la 911: „Cred că și prietena mea încearcă să sune”. Exact în același moment, ea spunea: „Prietenul meu e blocat””.

Acesta a fost un moment crucial. Deși discutaseră anterior despre o posibilă relație, era prima dată când se numeau unul pe altul „prieten” și „prietenă”.

O’Brien este antrenor de recuperare și se află în proces de recuperare din dependență de alcool de patru ani. Sika, în vârstă de 36 de ani, este și ea în domeniul recuperării. În timp ce așteptau sosirea salvatorilor, O’Brien a declarat că a rămas calm. Nu credea că se va scufunda complet, ca într-o scenă din filme amuzante. „De îndată ce piciorul mi-a fost prins, a atins fundul – simțeam ca și cum ar fi ciment”, a spus el.

De fapt, experții spun că înecul în nisipuri mișcătoare este aproape imposibil în realitate. Nisipul este mai dens decât corpul uman, iar aerul din plămâni oferă suficientă flotabilitate pentru a împiedica scufundarea completă.

Din fericire, experiența lui Mitchell O’Brien nu s-a transformat într-o tragedie, ci într-o lecție importantă – și poate, începutul unei povești de dragoste.