Șase agenți bulgari, patru bărbați și două femei, au fost declarați vinovați de spionaj în Marea Britanie, Austria, Spania, Germania și Muntenegru, ținte principale fiind disidenți și jurnaliști critici față de Kremlin.

Rețeaua coordonată de Jan Marsalek prin intermediul lui Orlin Rusev

Șeful rețelei de spionaj, Orlin Rusev (47 de ani), a primit cea mai grea pedeapsă, zece ani și opt luni de închisoare efectivă. A recunoscut conspirația în desfășurarea acțiunilor de spionaj, după ce autoritățile au descoperit numeroase mesaje schimbate cu austriacul Jan Marsalek, fost manager al procesatorului de plăți electronice Wirecard.

Compania germană Wirecard a intrat în faliment în 2020, după dispariția a 1,9 miliarde de euro din conturile sale, iar Marsalek a dispărut, se presupune că s-a refugiat în Rusia, fiind suspectat de spionaj pentru Rusia.

Șase operațiuni de spionaj dezvăluite, inclusiv planuri de răpire

După arestarea membrilor rețelei bulgare, în februarie 2023, anchetatorii britanici au descoperit, printre altele, pașapoarte false și diverse echipamente de spionaj, precum microfoane și camere ascunse într-o cravată și într-o jucărie.

Analiza a peste 100.000 de mesaje pe Telegram a permis reconstituirea a șase operațiuni de spionaj, inclusiv planuri de răpire.

Subalternul lui Rusev, Biser Geambazov (44 de ani), a fost condamnat la zece ani și două luni de detenție.

Două femei făceau parte din grup, acționând în special ca „momeli”. Katrin Ivanova (33 de ani), partenera lui Geambazov și asistentă de laborator, a primit nouă ani și opt luni de închisoare. Vanya Gaberova (30 de ani), proprietara unui salon de frumusețe, a fost condamnată la șase ani și opt luni de închisoare.

Jurnaliștii Hristo Grozev și Roman Dobrohotov, ținte ale rețelei

Rețeaua a urmărit jurnalistul bulgar de investigații Hristo Grozev, cunoscut pentru dezvăluirile despre spionii Kremlinului, și jurnalistul rus Roman Dobrohotov, activ în Marea Britanie și fondator al site-ului de știri și investigații The Insider.

Jan Marsalek și Orlin Rusev au discutat și despre un plan de răpire a disidentului rus Kiril Kașur, în Muntenegru. Într-un mesaj, Marsalek îi spune lui Rusev: „Nu ne-ar deranja dacă moare într-un accident, dar ar fi mai bine dacă ar reuși să ajungă în Moscova”.

Membrii rețelei au monitorizat și baza militară americană Patch Barracks, din Germania, presupunând instruirea soldaților ucraineni în utilizarea sistemelor antiaeriene Patriot.