Operațiunea a fost coordonată de Parchetul Antimafia din Catania și a fost desfășurată de Echipa pentru Protecția Patrimoniului Cultural a Carabinierilor din Palermo. De asemenea, doi ofițeri de poliție au fost reținuți în această acțiune.

Potrivit procurorului districtual Francesco Curcio, ancheta a fost demarată în anul 2021, vizând 79 de persoane suspectate. Dintre aceștia, 45 au fost supuși măsurilor preventive. În cursul investigației, au fost confiscate aproximativ 10.000 de obiecte arheologice.

Numerose artefacte aveau semnificație istorică și culturală

Autoritățile au descoperit un atelier clandestin, denumit drept o „monetărie ascunsă”, folosit pentru falsificarea obiectelor de patrimoniu și contrafacerea monedelor, conform TP24.

Acolo au fost produse și documente false, precum și înscrisuri private, cu scopul de a introduce ilegal bunuri în circulația legală. Unele dintre articole au fost găsite într-un garaj din Paternò, iar această descoperire a contribuit la avansarea anchetei.

În urma perchezițiilor, au fost confiscate aproximativ 60 de detectoare de metale de înaltă tehnologie, utilizate sistematic pentru identificarea și furtul siturilor arheologice.

„O gamă extinsă de instrumente utilizate pentru localizarea științifică a monedelor de valoare”, a declarat Curcio. Potrivit unei evaluări realizate de un expert numit de instanță, valoarea totală a bunurilor confiscate se estimează la aproximativ 17 milioane de euro.

Investigația confirmă existența unei rețele criminale bine organizate și extrem de rentabile. Procurorul din Catania a subliniat că această sumă reprezintă doar o fracțiune din cifra de afaceri: „Am interceptat doar o mică parte din totalul veniturilor. Dacă ar fi să consolidăm, cifra de afaceri totale depășește câștigurile oricărui muzeu arheologic”.

Numărul arestărilor efectuate

În timpul anchetei, au fost realizate șase rețineri în flagrant. Într-un caz, un bărbat a fost oprit pe aeroport în încercarea de a se îmbarca cu 15 monede antice, ascunse într-un portmoneu obișnuit pentru bijuterii și bani mici.

În alte cazuri, autoritățile au surprins persoane în timp ce efectua săpături ilegale în situri arheologice. Investigațiile au reconstituit întreg fluxul ilegal, care începea de la operatori din Sicilia, precum zonele Catania și Siracuza, și continua cu intermediari, ajungând la rețele internaționale de comercializare. Conform concluziilor, monedele și artefactele erau achiziționate de comercianți internaționali și ulterior valorificate în licitații externe, precum în Londra și München.

Procesul de „curățare” a artefactelor

Un aspect esențial al rețelei îl constituia „curățarea” artefactelor, realizată prin generarea de certificate și documentații fictive. „Achizițiile la licitații par a fi realizate cu bună-credință, însă rămâne întrebarea cum ajung piesele furate în casele de licitație renumite sau magazinele de antichități”, a explicat procurorul.

Doi membri ai forțelor de ordine au fost, de asemenea, plasați sub măsuri preventive. Procurorul a afirmat că nu există dovezi că aceștia ar fi folosit funcțiile oficiale pentru a facilita activitățile ilegale. Concluziile anchetei indică faptul că mafia siciliană nu este implicată în organizarea rețelei de jefuitori arestați de Parchetul din Catania.