O mulțime numerosă s-a strâns sâmbătă la prânz, sub un cer senin, pe malul asiatic al metropolei, pentru a continua protestele, potrivit liderului Partidului Republican al Poporului (CHP, social-democrat, opoziție), Özgür Özel, care a estimat că peste două milioane de manifestanți au participat.

Erdogan este acuzat că încearcă să-l scoată pe Imamoglu din cursa prezidențială

O femeie de 82 de ani, purtând o eșarfă, o imagine cu Imamoglu și steagul turc, a declarat pentru o agenție de știri că nu se teme, în contextul represiunii regimului Erdogan împotriva opozanților săi. „Am o singură viață și sunt pregătită s-o sacrific pentru această țară”, a spus ea.

„Este un om cinstit, va salva Republica Turcă”, a adăugat femeia, referindu-se la primarul Imamoglu, care a fost reținut sub acuzația de corupție pe 19 martie, după ce și-a anunțat intenția de a candida la alegerile prezidențiale împotriva lui Recep Tayyip Erdogan.

„Rezistența este peste tot!”, au scandat protestatarii, care resping acuzațiile de corupție aduse împotriva primarului.

Printre manifestanți s-au aflat soția, mama și cei doi fii ai lui Ekrem Imamoglu. „Suntem aici pentru țara noastră. Noi, poporul, vom alege conducătorii noștri”, a asigurat Melis Basak Ergun, în vârstă de 17 ani, subliniind că manifestanții nu se vor lăsa niciodată intimidați de violență sau gaze lacrimogene.

Cele mai ample proteste din ultii zece ani în Turcia

Arestarea lui Imamoglu a declanșat un val de proteste fără precedent în ultimii zece ani în Turcia, cu zeci de mii de protestatari ieșind în stradă zilnic până luni seară. De luni, CHP nu a mai organizat demonstrații la primărie.

Însă, într-un interviu acordat sâmbătă unui cotidian francez, Özgür Özel a anunțat că va organiza în mod regulat manifestații în viitor.

Deși manifestațiile au fost interzise de autorități de la arestarea lui Imamoglu, liderul CHP și-a declarat disponibilitatea de a suporta consecințele juridice, inclusiv închisoarea pe o perioadă îndelungată, dacă este necesar. „Dacă nu ne opunem acestui încercări de lovitură de stat, va fi un punct de ruptură în ceea ce privește procesul democratic”, a avertizat el.

Un test înainte de sfârșitul Ramadanului

„Am participat la adunări în fața primăriei timp de patru zile cu studenți de la universitate. Le-am spus că nu cedez”, a declarat pentru o agenție de știri Cafer Sungur, un protestatar în vârstă de 78 de ani.

„Am fost încarcerat în anii ’70, dar la acea vreme exista un sistem judiciar. Azi nu mai putem vorbi despre justiție”, a adăugat el.

În weekendul Eid al-Fitr, care marchează sfârșitul Ramadanului, adunarea de sâmbătă este un test crucial pentru opoziție, întrucât mulți locuitori ai Istanbulului au părăsit orașul pentru a petrece sărbătorile alături de rude.

Președintele turc Recep Tayyip Erdogan a anunțat săptămâna aceasta acordarea de zile libere funcționarilor publici.

Tinerii și studenții au încercat să mențină mobilizarea, dar represiunea continuă prin arestări la domiciliu, la persoane care participă la proteste, la jurnaliști și avocați, ce pot descuraja chiar și cei mai hotărâți, notează o agenție de știri.

Doar la Istanbul, 51 de studenți au fost reținuți vineri, iar un număr total de 275 au fost încarcerați, potrivit unui avocat, care consideră că numărul real este probabil mult mai mare.

Mai mulți jurnaliști reținuți, inclusiv străini

Potrivit ultimelor date oficiale, peste 2.000 de persoane au fost reținute de la începutul demonstrațiilor.

Jurnalistul suedez Joakim Medin a fost reținut joi la coborârea din avion la Istanbul. Presa turcă îl acuză de „insultarea președintelui” Erdogan și de a fi „membru al unei organizații teroriste”.

„Eu știu că aceste acuzații sunt false 100%”, a transmis șeful redacției Dagens UTC, Andreas Gustavsson.

Înainte de Medin, un jurnalist de la BBC, Mark Lowen, a fost expulzat din Turcia pentru „tulburare a ordinii publice”.

Cel puțin 12 jurnaliști turci au fost reținuți în această săptămână. Majoritatea au fost eliberați, dar continuă să fie acuzați de participare la demonstrații interzise.

Avocatul primarului Istanbulului, Mehmet Pehlivan, a fost și el reținut pentru câteva ore vineri.