Programele sociale impuse în Regatul Unit în perioada pandemiei de COVID-19, între anii 2020 și 2021, s-au dovedit a fi mult mai costisitoare decât s-a estimat inițial. 

11 miliarde de lire sterline din taxele plătite de contribuabili au fost risipite pe programe sociale administrate fără expertiză interguvernamentală, precum cele de șomaj tehnic și reduceri la prețurile alimentelor pentru stimularea consumului și sprijinirea industriei ospitalității, conform raportului final al comisarului pentru combaterea fraudei în contextul pandemiei, Tom Hayhoe.

„Eat Out to Help Out” oferea mâncare la preț redus

Un alt program în care s-au înregistrat fraude și erori a fost „Eat Out to Help Out”, o schemă guvernamentală implementată de fostul premier Boris Johnson în august 2020. Programul permitea persoanelor cu venituri reduse să achiziționeze alimente la jumătate de preț ( giảm 50%) și orice băutură fără alcool până la 10 lire per persoană. În plus față de pierderile financiare, programul a contribuit și la creșterea numărului de cazuri de infectare cu COVID-19.

Reprezentanții familiilor îndoliate afirmă că „numeroși oameni au pierit” din cauza „atitudinii insensibile și pripite” a fostului cancelar Rishi Sunak, care a ocupat și funcția de prim-ministru între 2022 și 2024.

Programul a încurajat britanicii să petreacă mai mult timp în restaurante, deși pandemie nu fusese încă stinsă

Locuitorii cu venituri mici din Regatul Unit puteau achiziționa alimente la jumătate de preț și băuturi non-alcoolice până la 10 lire din restaurante, cinematografe, cluburi, hoteluri și baruri. Reducerea de 50% era susținută de stat și valabilă doar în zilele de luni, marți și miercuri din august 2020, în contextul relaxării restricțiilor, deși pandemia continua.

Obiectivul schemei era să sprijine păstrarea locurilor de muncă în sectorul HoReCa, încurajând populația să consume în oraș. Sectorul ospitalității fusese sever afectat de pandemie. Totuși, promovarea acestui tip de activități a crescut riscul de răspândire a virusului. De-a lungul pandemiei, în Regatul Unit s-au înregistrat 25 milioane de cazuri confirmate și 232.112 decese.

Sky News indică faptul că suma de 11 miliarde de lire sterline risipită pe schemele de șomaj tehnic și programe sociale putea fi utilizată pentru finanțarea a 2,7 milioane de mese gratuite pentru elevi, pe o perioadă de opt ani. Gestionarea defectuoasă, datele insuficiente și contractele deficitare au fost principalele motive ale pierderilor financiare semnificative. Doar 1,8 miliarde de lire sterline au fost recuperate, restul fiind irecuperabil.

Riscul de fraudă a crescut semnificativ

Riscurile de fraudă au crescut din cauza lipsei de cooperare interguvernamentală pentru prevenirea fraudelor. Departamentele guvernamentale au acționat independent, dezvoltând schemele de la zero. Datorită noutății procesului de proiectare a programelor sociale, probabilitatea de fraudare a fost mai mare.

Comisarul pentru combaterea fraudelor, Tom Hayhoe, a sugerat în raport că Trezoreria britanică trebuia să înființeze un „comitet de control” compus din înalți oficiali guvernamentali și membri externi, prezidat de un ministru.

Astfel, era necesară revizuirea implementării recomandărilor la fiecare șase luni, pe o perioadă de cel puțin doi ani.

Fostul premier se apără

Fostul prim-ministru britanic Rishi Sunak și-a exprimat susținerea pentru programul „Eat Out To Help Out” din 2020 și pentru gestionarea pandemiei în perioada în care a fost ministru de Finanțe.

Cu toate acestea, specialiștii guvernamentali afirmă că nu au fost consultați cu privire la implementarea programului și consideră că este „foarte probabil” ca acesta să fi contribuit la creșterea numărului de infecții și decese cauzate de COVID, conform BBC.

Sursa Foto: Profimedia

Autor: O analiză critică a gestionei pandemiei în Marea Britanie: peste 23.000 de decese cauzate de răspunsul deficit az al guvernului Boris Johnson