Un nou tip de lemn, denumit „superlemn” sau „superlemnul”, a fost dezvoltat de o companie americană. Acesta are un raport rezistență-greutate de până la 10 ori mai mare decât oțelul, fiind totodată de până la șase ori mai ușor.

Compania InventWood, fondată de om de știință Liangbing Hu, a introdus recent pe piață produsul comercializat sub denumirea de „superwood”.

Cu peste un deceniu în urmă, Hu și-a propus să reinventeze unul dintre cele mai vechi materiale de construcție cunoscute de omenire. În perioada în care lucra la Centrul pentru Inovare în Materiale al Universității din Maryland, Hu, profesor la Yale, a descoperit metode inovatoare de reproiectare a lemnului. El a reușit chiar să-l facă transparent eliminând o parte din lignina, componenta principală care conferă lemnului culoarea și o parte din rezistență.

Principalul său scop era însă să întărească lemnul, utilizând celuloza, componenta majoritară a fibrelor vegetale și „cel mai răspândit biopolimer de pe planetă”, conform spuselor lui Hu.

Descoperirea a avut loc în 2017, când Hu a tratat chimic lemnul pentru a-i îmbunătăți conținutul natural de celuloză, transformându-l într-un material de construcție superior.

Procesul a implicat fierberea lemnului într-o soluție de apă și substanțe chimice selectate, urmată de presare la temperatură ridicată pentru a-l comprima la nivel celular, rezultând un lemn mult mai dens. La finalul unei săptămâni de tratament, lemnul obținut prezenta un raport rezistență-greutate „superior celui al majorității metalelor și aliajelor pentru construcții”, conform unui studiu.

După ani de perfecționare a procesului și depunerea a peste 140 de brevete, Superwood a fost introdus pe piață.

„Din punct de vedere chimic și practic, este lemn”, a explicat Alex Lau, director general al InventWood, care s-a alăturat companiei în 2021. În domeniul construcțiilor, acest material permite realizarea de structuri de până la patru ori mai ușoare decât cele folosite în prezent, ceea ce duce la o rezistență mai bună la cutremure și la construcții mai ușor de instalat și de întreținut.

„Are aspectul și comportamentul lemnului”, a adăugat Lau, „având însă o rezistență și o durabilitate superioare în aproape toate testele realizate”.

Recomandări pentru utilizare: