Maria Kalesnikava a fost una dintre liderii protestelor în masă din 2020, acuzându-l pe președintele Alexander Lukashenko de fraudarea alegerilor pentru cel de-al șaselea mandat.

Lukashenko a reprimat demonstrațiile prin acțiuni polițienești de amploare.

Kalesnikava a făcut parte dintr-un grup de deținuți eliberați care s-au adresat jurnaliștilor într-un loc secret din Ucraina, la o zi după libertarea lor.

În total, 123 de prizonieri au fost eliberați, 114 fiind transferați în Ucraina și nouă în Lituania.

„Este necesar să faci alegeri dificile”

„Nu, nu regret nimic. Cred că există momente în care se ridică anumite întrebări, întrebări delicate, și trebuie să iei decizii grele”, a declarat ea, conform Nasha Niva citată de Reuters.

„A fost ușor să aleg acea cale dificilă, deoarece sunt și rămân convinsă că am susținut cauza corectă… Nu sunt singură. Suntem mulți”.

Kalesnikava, artista muzicală, a spus că acum va dedica timpul muzicii, artelor, teatrului, călătoriilor și „comunicării cu oamenii pe care îi iubesc și de care îmi pasă profund”.

Arestată în 2020 și dusă la frontiera cu Ucraina, ea și-a rupt pașaportul pentru a evita deportarea și a fost ulterior condamnată la 11 ani de detenție pentru conspirație pentru a prelua puterea.

Viktar Babarika, fost custor bancar, a fost încarcerat după ce a încercat să candideze împotriva lui Lukashenko. Acesta și-a reafirmat principiile.

„Pe tot parcursul vieții mele am acționat conform convingerilor mele și în funcție de ceea ce am considerat necesar. În 2020 am făcut tot ce am putut. Poți să te învinovățești doar dacă nu ai reușit să realizezi ceva”, a afirmat el.

„Nu regret nimic”

„Așadar, nu regret nimic din cele întreprinse… Nu am pierdut. Am câștigat. Nu am obținut premii, dar am devenit mai puternic”.

Babarika nu exclude posibilitatea revenirii în viața publică.

„Dacă Belarus are nevoie de mine, voi încerca să contribui la binele țării. Dacă familia mea are nevoie de mine, în anul următor mă voi pensiona”.

Babarika a menționat că fiul său, Eduard, se numără printre cei rămași prizonieri politici în Belarus. Grupul pentru drepturile omului Viasna estimează că numărul acestora era de 1.227 înainte de eliberarea prizonierilor de sâmbătă.

Eliberarea a fost negociată de John Coale, reprezentant al președintelui american Donald Trump, Minsk primind o ofertă de relaxare a sancțiunilor.