Porumbeii călători se bazează pe un sistem de orientare nou descoperit, care implică celule imunitare sensibile la câmpul magnetic al Pământului. Cercetări recente indică rolul acestor celule în navigație, fiind o explicație neașteptată pentru modul în care păsările se orientează pe distanțe mari, inclusiv în condiții de vizibilitate redusă.

Celule imunitare cu potențial sensorial

O echipă din Germania, coordonată de Clivia Lisowski, a identificat în ficatul porumbeilor călători macrofage bogate în fier. Aceste celule par să aibă proprietăți sensibile la câmpul magnetic terestru și nu sunt izolate, fiind localizate aproape de fibre nervoase. Această poziție sugerează o posibilă comunicare directă cu sistemul nervos.

Rezultatele experimentale și observațiile

Experimentele au fost realizate pe porumbei antrenați să se întoarcă la cuib de la circa 20 de kilometri distanță. În zile acoperite, porumbeii la care aceste celule au fost eliminate nu s-au mai orientat corect. În schimb, păsările din grupul de control și cele care au folosit soarele ca reper s-au orientat fără probleme.

Pentru păsările afectate, în condiții de cer senin, orientarea s-a restabilit, indicând că sistemul magnetic acționează ca o „plasă de siguranță” pentru navigație, în absența indicilor vizuali.

Implicații și perspective

Descoperirea releva un rol nou pentru celulele imunitare, care ar putea avea funcții senzoriale în plus față de apărare. Fenomenul biomagnetismului este investigat și în centre de cercetare din România, precum Institutul de Biologie al Academiei Române, INCDFM de la Măgurele și Institutul de Cercetări Interdisciplinare în Bio-Nano-Științe al Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca. Aceste institute analizează mecanisme similare la nivel celular în diferite organisme.

În prezent, studiile continuă pentru a înțelege modul în care aceste celule imunitare localizate în ficat contribuie la orientarea porumbeilor și dacă acest mecanism are aplicații în alte specii. Cercetările au deschis o nouă perspectivă asupra rolului sistemului imunitar în navigație și percepție biomagnetică.