O copie rară a Declarației de Independență a SUA, descoperită în Marea Britanie după 250 de ani

Un document din secolul al XVIII-lea, o copie rară a primei ediții tipărite a Declarației de Independență a SUA, a fost descoperit recent în Londra, fiind singura cunoscută în afara Statelor Unite. Înregistrată printat la Exeter, New Hampshire, între 16 și 19 iulie 1776, această copie are o importanță istorică majoră, dat fiind faptul că din totalul de 11 exemplare supraviețuitoare, aceasta este singura în afara SUA și a fost găsită în arhivele britanice.

Originea documentului și traseul său

Copia a fost descoperită la sfârșitul lunii mai de Michael Scurr, voluntar la The National Archives din Kew, Londra. În timpul inventarierii unei colecții de corespondență a Marinei Regale britanice din secolul al XVIII-lea, el a găsit documentul în condiții obișnuite de lucru. Documentul a fost tipărit în Exeter, New Hampshire, la câteva zile după adoptarea Declarației la Philadelphia, în data de 4 iulie 1776.

Potrivit arhivelor, documentul a fost inițial pe vasul american Dalton, o navă corsar autorizată de Congresul Continental pentru atacuri asupra navelor britanice în timpul Războiului de Independență. Nava a fost capturată de Marina Regală britanică în decembrie 1776, în largul coastelor Spaniei. Ulterior, mai multe documente de pe vas au fost trimise către Curtea de Amiralitate, iar copia Declarației de Independență a fost înregistrată ca „un alt document”, fără a fi considerată importantă, fiind uitată în arhive timp de peste 200 de ani.

Importanța rarității și contextul istoric

Cercetătorii subliniază că descoperirea are valoare nu doar datorită rarității, ci și pentru detaliile despre modul în care circulau știrile în anul 1776. Specialistul în documente istorice Graham Moore explică că astfel de exemplare erau tipărite și distribuite rapid pentru a ajunge la populație. Căpitanul navei Dalton, Eleazer Johnson, se crede că a cumpărat exemplarul înainte de plecarea vasului spre Europa, posibil în apropiere de Portsmouth, New Hampshire.

PUBLICITATE

Specialiștii menționează că aceasta este o fereastră directă către modul de difuzare a informațiilor despre independență în acea vreme, precum și o dovadă a rapidității cu care vestea s-a răspândit pe continent și în colonii.

Destinul navei și al echipajului

După capturare, cei aproximativ 120 de membri ai echipajului, proveniți din diverse naționalități precum americani, britanici, irlandezi, scoțieni, francezi și danezi, au fost duși în Anglia, unde au fost închiși la Old Mill Prison din Plymouth. Printre aceștia se afla și Daniel Cottle, marinar de culoare liber, ceea ce evidențiază diversitatea culturilor implicate în conflict.

Amanda Bevan, șefa departamentului de arhive juridice, consideră că este plauzibil ca Eleazer Johnson să fi citit Declarația de Independență echipajului înainte de plecare, pentru a-i motiva în contextul riscului vieților lor, deși această interpretare nu a fost confirmată oficial.

Valoarea istorică a descoperirii și contextul aniversării

Anunțul descoperirii vine în preajma marcării a 250 de ani de la adoptarea Declarației, comemorare care va avea loc pe 4 iulie. Saul Nassé, directorul executiv al Arhivelor Naționale britanice, a afirmat că documentul exemplifică natura transatlantică a Revoluției Americane, punând în evidență legăturile strânse dintre Marea Britanie și coloniile americane.

El a admis că valoarea principală a exemplarul constă în proveniența documentată și în traseul său specific, de la tipografia din Exeter la bordul unei nave americane, apoi în posesia Marinei Regale britanice și, în cele din urmă, în arhivele britanice, unde a rămas nedezvăluit timp de peste 250 de ani.