Ce au observat cercetătorii în centrul Pământului

Nucleul intern al planetei noastre nu se rotește uniform cu restul Pământului, ci a suferit modificări în viteza sa de rotație în ultimele două decenii. Analiza undelor seismice generate de cutremure, înregistrate de la distanțe mari, a permis cercetătorilor să observe schimbări subtile în mișcarea acestei zone aflate la mii de kilometri adâncime.

În perioada 2003-2008, nucleul intern s-a rotit mai rapid decât mantaua și scoarța, proces denumit uneori „super-rotație”. Începând cu anul 2008, însă, viteza de rotație a încetinit, devenind mai lentă decât restul planetei. Nu vorbim despre o inversare completă, ci despre o încetinire relativă față de suprafață.

Analiza mișcărilor nucleului intern

Datele provenite din înregistrările a 121 de cutremure, în perioada 1991-2023, au fost comparate pentru a observa modele similare. Datele arată că schimbările de rotație ale nucleului sunt detectabile prin diferențele în propagarea undelor seismice.

Specialiștii de la University of Southern California au observat că între 2003 și 2008, nucleul s-a deplasat mai repede, iar după această perioadă, viteza a scăzut. Aceste observații au permis reconstruirea schimbărilor de rotație în timp ale nucleului intern.

Cauzele schimbărilor și implicațiile

Cercetătorii consideră că aceste variații nu pot apărea fără forțe foarte puternice. Mișcările din nucleul extern lichid, care „amestecă” materia din jurul nucleului intern, și influența gravitațională a regiunilor mai dense din manta și scoarță sunt considerate principalele cauze.

O posibilă consecință pe termen lung este ca modificările în rotația nucleului să influențeze, în mod foarte subtil, durata zilei. Totuși, aceste efecte ar fi de ordinul unei miimi de secundă, fiind dificil de observat din cauza zgomotului natural al atmosferei și oceanelor.

Cercetătorii evocă, de asemenea, o potențială legătură între aceste variații de rotație a nucleului intern și câmpul magnetic terestru. În timp ce câmpul magnetic este generat în principal de mișcarea fluidului din nucleul extern, schimbările în nucleul intern pot avea o influență indirectă asupra acestuia, deschizând o nouă perspectivă asupra evoluției interne a planetei.

Relevanța și perspectivele cercetării

Deși fenomenul de încetinire este aproape insesizabil pentru populație, el confirmă dinamicitatea profundă a interiorului Pământului. Studii recente arată că această schimbare a avut loc pe parcursul a peste zece ani, ceea ce evidențiază evoluția tehnologiilor de investigare geofizică.

Fenomenele subiacente rămân încă insuficient înțelese, însă fiecare nouă observație și model folosit aduc mai multe indicii despre modul în care structura internă a planetei se modifică și despre impactul acestor mutări asupra fenomenelor globale.

Progrese în cercetare permit, în prezent, determinarea unor schimbări la adâncimi mari doar din modul în care planeta răspunde la evenimente seismice. În viitor, aceste studii vor continua, iar fiecare cutremur important și analiza de date vor oferi informații suplimentare despre modul în care nucleul intern afectează funcționarea globală a Pământului.