Mii de balene cenușii au murit în 2026 din cauza schimbărilor climatice

Balenele cenușii, populație aflată în declin alarmant, motivează solicitări la autoritățile americane pentru reintroducerea pe lista speciilor protejate, în timp ce experții avertizează asupra impactului schimbărilor climatice asupra ecosistemelor marine, inclusiv în Europa și Marea Neagră.

Declinul populației și numărul de decese

Organizațiile de mediu care au depus o petiție la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din Statele Unite (NOAA) indică o mortalitate masivă a balenelor cenușii. Începând cu 2019, populația speciei a scăzut de la aproximativ 20.000 la sub 13.000 de exemplare în 2026, iar numărul de decese pare să acceleze.

Specialiștii estimează că în 2026 între 2.500 și 8.000 de balene au murit, însă cifrele exacte nu pot fi determinate, din cauza cadavrelor care se scufundă și nu sunt găsite. În perioada 2006-2023, media anuală a balenelor eșuate era de 43, în timp ce în 2025 s-au înregistrat 179, iar în primele șase luni ale lui 2026 au fost identificate 146 de trupuri.

Impactul schimbărilor climatice asupra sursei de hrană

Principalul motiv al mortalității este foametea, cauzată de reducerea gheții marine din Alaska. Balenele călătoresc anual din Baja California în Alaska pentru hrănire, dar topirea gheții modifică ecosistemele marine și reduce resursele de hrană.

PUBLICITATE

Balenele eșuate sunt slabite și prezintă semne de înfometare, fiind afectate de schimbările de hrană cauzate de temperaturile crescute ale oceanelor. NOAA avertizează că ritmul recent al schimbărilor climatice poate depăși capacitatea de adaptare a speciei, ce a avut în trecut perioade de recuperare.

Alte factori de deteriorare a situației

Balenele sunt afectate de coliziunile cu nave comerciale, poluarea cu microplastice și înfloririle algale toxice. Riscul de deversări de petrol contribuie de asemenea la pericolul pentru populație.

Vânătoarea de balene de către comunități indigene din Rusia are un impact direct, fiind înregistrate până la 40 de exemplare ucise anual. Extinderea activităților petrochimice în Alaska reprezintă un factor suplimentar de risc pentru habitat.

Solicitări pentru protejarea speciilor

Balena cenușie a fost scoasă de pe lista speciilor pe cale de dispariție în 1994, după o recuperare semnificativă. Organizațiile de mediu solicită reintroducerea pe lista protejată a acesteia, în baza Legii privind speciile pe cale de dispariție.

Autoritățile americane urmează să analizeze această solicitare în aproximativ o lună. În cazul unui refuz, organizațiile anunță intenția de a contesta decizia în instanță.

Impactul global al schimbărilor climatice asupra ecosistemelor marine

Deși balena cenușie nu trăiește în apele europene, fenomenul din SUA evidențiază efectele globale ale încălzirii oceanelor și declinului biodiversității marine. Modificările în lanțurile trofice și echilibrul ecosistemelor afectează inclusiv Marea Neagră și apele europene.

Pentru România, studiile asupra these efecte sunt considerate relevante în contextul degradării biodiversității și al eforturilor de adaptare a politicilor de protecție a mediului.