Microsoft riscă să nu își atingă obiectivul de neutralitate carbonică până în 2030, emisiile crescând cu 30% din cauza investițiilor semnificative în inteligența artificială.

După ce și-a propus în 2020 să devină carbon neutru până în 2030, noile investiții în inteligență artificială au generat o creștere substanțială a consumului energetic și a emisiilor de gaze cu efect de seră, conform unor surse din industria tehnologiei.

Ambiția ecologică a Microsoft este pusă la încercare

Conform ultimului raport de sustenabilitate, impactul climatic al companiei este acum cu 30% mai ridicat decât în urmă cu patru ani.

Brad Smith, președintele Microsoft, recunoaște dificultățile: „În 2020, ne pregăteam pentru o misiune cosmică. Acum, Luna pare mult mai îndepărtată.”

Această creștere se datorează în mare parte cererii mari pentru produse de inteligență artificială, care necesită centre de date extinse și consum energetic ridicat, dar și materialelor cu o amprentă ecologică importantă, cum ar fi cimentul, oțelul și microcipurile.

Microsoft investește masiv în extinderea centrelor de date

În perioada iulie 2023 – iunie 2024, compania a investit peste 50 de miliarde de dolari în dezvoltarea centrelor de date. Şi pentru următorul an se anticipează investiții semnificative, în contextul proiectelor anunțate în SUA, Europa și Asia.

Deși Microsoft declară că utilizează 100% energie regenerabilă, o parte semnificativă provine din certificate de energie regenerabilă (REC), considerate de experți mai puțin eficiente în producerea de energie curată.

Totuși, compania anunță reducerea treptată a utilizării acestor certificate în favoarea unor acorduri directe cu producătorii de energie verde.

Criticile nu lipsesc nici din interior. Un număr important de angajați susțin reducerea impactului climatic, unii protestând împotriva colaborărilor cu companii din industria petrolieră.

„Tehnologiile noastre contribuie la prelungirea utilizării combustibililor fosili”, au precizat doi foști angajați în scrisorile de demisie.

Smith subliniază că avantajele inteligenței artificiale vor depăși costurile mediului: „Nu trebuie să descurajăm dezvoltarea inteligenței artificiale, ci să o accelerăm într-un mod mai sustenabil.”

Compania se concentrează pe eficiența energetică sporită, materiale de construcție mai puțin poluante și lobby pentru modernizarea rețelelor de transport energetic.

Chiar și așa, dacă emisiile rămân ridicate până în 2029, Microsoft nu exclude achiziția unor volume mari de credite de carbon, considerându-le la momentul respectiv ultimul resort posibil.

Într-un sector în care și Google, Amazon și Meta raportează creșteri ale emisiilor, Microsoft ilustrează clar conflictul dintre obiectivele legate de inteligența artificială, și cele de mediu.