Surse de contaminare

Cercetări recente au identificat peste 9.000 de cazuri de infecție cu Escherichia coli producătoare de toxină Shiga (STEC) în Anglia, între anii 2016 și 2023. Din păcate, nouă dintre acestea au avut un deznodământ fatal.

Această bacterie este adesea întâlnită în mâncăruri prelucrate, precum fructe tăiate și salată verde din sandvișuri, dar și în carne insuficient gătită. Un focar de infecții, legat de sandvișuri contaminate, a afectat peste 280 de persoane în 2023.

O nouă analiză sugerează o posibilă corelație între E. coli, inclusiv tulpinile STEC, și creșterea cazurilor de cancer colorectal la persoanele sub 50 de ani.

Creștere alarmantă a cazurilor

Datele Agenției pentru Securitate Sanitară din Marea Britanie (UKHSA) evidențiază o tendință ascendentă a cazurilor, de la 297 în 2016 la 2.341 în 2023. În total, peste 9.000 de persoane au fost afectate în această perioadă.

Dintre aceștia, aproximativ 840 au necesitat spitalizare, iar 173 au dezvoltat sindrom hemolitic uremic, o afecțiune ce poate duce la insuficiență renală.

Cercetătorii au remarcat în Journal of Medical Microbiology o creștere consistentă a cazurilor de infecție cu STEC non-O157 în Anglia, în ultimul deceniu.

Legătura cu cancerul de colon

O cercetare recentă sugerează că E. coli ar putea influența creșterea cazurilor de cancer colorectal la tineri. Studiul a analizat ADN-ul a 981 de tumori de cancer colorectal la pacienți din diverse țări.

Cercetătorii au descoperit prezența colibactinei, o toxină asociată cancerului produsă de anumite tulpini de E. coli, în tumorile pacienților sub 40 de ani. Aceste rezultate au fost publicate în revista Nature.

Organizația britanică pentru cercetarea în domeniul cancerului estimează că peste jumătate din cazurile de cancer colorectal din Marea Britanie pot fi prevenite. Simptomele posibile includ modificări ale tranzitului intestinal, sânge în scaun, dureri abdominale și pierderi inexplicabile în greutate.

Transmiterea STEC

Infecția se poate produce prin contact direct cu animale infectate sau cu fecalele acestora, precum și prin apă contaminată. În 2023, peste 60 de produse alimentare din 11 rețele comerciale importante din Marea Britanie au fost retrase din cauza riscului de contaminare cu STEC.

Specialiștii consideră că textura anumitor alimente, precum salata verde, crește vulnerabilitatea la contaminare, iar lipsa gătirii sporește riscul de infecție. Identificarea infecției poate fi o provocare, întrucât simptomele sunt asemănătoare cu ale altor afecțiuni, precum infecția cu norovirus.

Consumul frecvent de iaurt ar putea diminua riscul de cancer colorectal cu până la 20%, potrivit unor studii recente. Un oncolog recomandă includerea zilnică a iaurtului în alimentație pentru prevenirea acestui tip de cancer.