Locuitorii din apropierea centrelor de date se tem de poluarea cauzată de valul de căldură

Virginia se confruntă cu o creștere semnificativă a cererii de energie electrică, cauzată de boom-ul centrelor de date din regiune, și de intensificarea valurilor de căldură, ceea ce pune presiune pe rețeaua electrică din zona Mid-Atlantic. Autoritățile au permis utilizarea generatoarelor diesel de rezervă pentru a preveni penurii de energie în timpul temperaturilor record așteptate pentru această săptămână.

Creșterea cererii de energie și măsuri de urgență

PJM Interconnection, operatorul rețelei, a primit autorizarea Departamentului Energiei de a impune utilizarea generatoarelor diesel în cazul unor situații extreme. Aceasta reprezintă o măsură de ultimă instanță, după ce consumatorii au fost somați să limiteze consumul de energie electrică. În ultimele luni, în Virginia au fost autorizate peste 8.000 de generatoare diesel, conform datelor Departamentului de Calitate a Mediului.

Pe parcursul zilei de joi, temperaturile sunt preconizate să atingă recorduri, iar valul de căldură va persista pe tot parcursul weekendului. Cererea de energie se așteaptă să urce la un nivel de aproximativ 166 gigawați, depășind recordul istoric de 165 GW stabilit în 2006. Proiecțiile pentru această vară indică o cerere maximă estimată la 156 GW, însă există și un scenariu mai pesimist în care vârful poate ajunge la 169 GW.

Rețeaua controlează suficiente rezerve de generare, conform evaluărilor recente realizate de North American Electric Reliability Corp., însă creșterea indicelui de consum și temperaturile extreme complică gestionarea întregii situații. Anterior, s-a estimat că sistemul poate face față valurilor de căldură, dar scenariile actuale indică o fluctuație semnificativă.

PUBLICITATE

Impactul generatoarelor diesel și implicațiile pentru sănătate

Majoritatea centrelor de date funcționează cu generatoare diesel de rezervă, care emit poluanti ce contribuie la încălzirea globală. Aceste echipamente nu dispun de sisteme avansate de control al poluării și pot elibera substanțe considerate cu potențial cancerigen pentru om, conform clasamentului EPA.

În Virginia, autoritățile de reglementare au aprobat în ultimii ani peste 8.000 de astfel de generatoare pentru centrele de date, subliniază datele Departamentului de Calitate a Mediului. În apropierea acestor facilități, localnicii și activiștii civici exprimă îngrijorări legate de sănătate și de impactul pe termen lung al poluării.

Elena Schlossberg, lidera unei organizații civice, afirmă că inhalarea fumului de motorină simbolizează o the pericol pentru sănătate. Ea critică faptul că locuitorii din zonele rezidențiale și școlile din apropiere sunt expuși la aceste emisii, semnalând un dezechilibru între nevoia de stabilitate a rețelei și sănătatea publică.

Reacțiile și perspectivele pentru viitor

PJM și-a actualizat procedurile de urgență pentru a ține cont de creșterea numărului de centre de date în regiune. Utilizarea generatoarelor diesel este considerată o soluție de ultimă instanță, activată doar după solicitări de reducere a consumului electric.

Potrivit unui raport recent al North American Electric Reliability Corp., rețeaua are suficiente capacități de generare pentru a face față sezonului estival, însă cererea anticipată depășește estimările inițiale. Specialiștii avertizează asupra unei dinamicici din ce în ce mai complexe din cauza variabilelor meteorologice și a creșterii rapide a cererii pentru centrele de date.

Proiecțiile indică un vârf de consum de aproximativ 166 GW în ziua de joi, un nivel peste capacitatea maximă de 165 GW atins în 2006. În plus, se pregătesc scenarii mai grave, în care cererea poate ajunge până la 169 GW, dacă temperaturile și utilizarea centrelor de date continuă să crească.

Analiza crescută a cererii și limitările rețelei electrice în condițiile de temperaturi extreme ridică preocupări pentru capacitatea sistemului de a susține nevoile regiunii. În Virginia, unii operatori semnalează că o treime dintre centrele de date sunt situate aproape de zone rezidențiale sau școli, ceea ce amplifică riscurile pentru sănătatea publică și mediu.

Reprezentanții PJM consideră că, în scenariile actuale, rețeaua va avea resurse suficiente pentru a gestiona creșterea solicitărilor de energie. Cu toate acestea, oficialii recunosc provocările generate de actuala dinamică climatică și de rapiditatea cu care a crescut consumul de electricitate.