De la izbucnirea conflictului din Ucraina, în 2022, lista faptelor considerate „inacceptabile” de Kremlin s-a extins, incluzând orice acțiune percepută ca sprijinire a inamicului. Decesul recent al fostului ministru al Transporturilor din Rusia, Roman Starovoit, înaintea probabilului său arest pentru acuzații de corupție, a fost un şoc major pentru elita rusă. Acest eveniment, fără precedent în Rusia post-sovietică, a dezvăluit schimbările profunde din sistemul politic.

Contextul războiului din Ucraina a restrâns considerabil opțiunile de retragere din politică (sau din țară), iar sentimentul omniprezent de disperare a modificat comportamentul oficialilor. Cel mai important, numărul de infracțiuni considerate „inacceptabile” şi pedepsite sever de regim a crescut dramatic.

• Președintele rus Vladimir Putin a fost cunoscut întotdeauna pentru indiferența faţă de corupția la scară largă.
• A argumentat de multe ori că nu se poate urmări penal pe fiecare oficial corupt, iar înlocuirea acestora nu garantează îmbunătățiri.
• Spre deosebire de alţi lideri populist, Putin a evitat campaniile publice anticorupție, în ciuda potențialului lor de a-i spori popularitatea.

„Înainte de invazia Ucrainei, existau doar două cazuri în care un ministru în funcţie risca închisoarea. În 2013, fostul ministru al Apărării, Anatoli Serdiukov, a fost vizat de anchete. În cele din urmă, însă, a evitat condamnarea, în ciuda beneficiilor pe care le-ar fi obţinut Putin dacă acesta ar fi fost condamnat. În 2016, fostul ministru al Dezvoltării Economice, Alexei Uliukaev, a fost arestat și condamnat pentru luare de mită.”, notează Tatiana Stanovaya, fondatoarea proiectului de analiză politică R. Politik, într-un articol publicat de Carnegie Endowment for International Peace.

„Pericolul s-a apropiat de Starovoit în aprilie”

Uliukaev a fost nefericit, conform lui Stanovaya, pentru că pentru adversarii lui, condamnarea lui era o chestiune de principiu. Vladimir Putin nu a jucat un rol major în niciunul dintre aceste două cazuri. El a susținut în mod constant că anchetatorii ar trebui să-și desfășoare activitatea fără implicații politice.

„În primii ani ai războiului cu Ucraina, s-au înregistrat mai multe arestări de oficiali, dar aceştia erau de obicei… juniori.

Situația s-a schimbat în 2024, odată cu decizia lui Putin de a pune în aplicare o epurare a apropiaților fostului ministru al apărării, Serghei Șoigu. În prezent, trecutul loial al lui Șoigu față de Putin îl protejează de eventuale acuzații penale.

Desigur, Starovoit nu a avut aceeași apropiere de Putin ca Șoigu. Starovoit a fost ministru doar un an, după o perioadă de șase ani ca guvernator al regiunii Kursk.

Însă, era cunoscut faptul că Starovoit avea relații strânse cu magnatii Arkady și Boris Rotenberg, persoane de încredere pentru Putin și responsabili de proiecte majore de infrastructură, inclusiv podul care leagă continentul rus de Crimeea anexată.

Starovoit a avut accesul specific unui ministru federal și participa la întâlniri regulate cu Putin. Responsabilitatea pentru infrastructura de transport a Rusiei în timpul războiului este o poziție de importanță incontestabilă.

Pericolul s-a apropiat de Starovoit în aprilie, după arestarea lui Alexei Smirnov, adjunctul său, şi apoi succesorul său ca guvernator al regiunii Kursk. Acuzațiile împotriva lui Smirnov s-au concentrat pe rolul său în construcția deficitară a fortificațiilor defensive din regiune, în contextul invaziei ucrainene din august 2024, care a adus progrese rapide”, precizează Tatiana Stanovaya.

„Numărul faptelor considerate «inacceptabile» a crescut”

Se pare că alţi oficiali au depus mărturie împotriva lui Smirnov și Starovoit, responsabili cu fortificațiile. Acest incident a alimentat speculațiile că fraţii Rottenberg ar putea să-l apere pe Starovoit. Intervenția lor ar avea un cost.

„În această perioadă s-a observat o schimbare importantă în cadrul regimului rus. De la începutul războiului din 2022, numărul faptelor considerate «inacceptabile» de către Kremlin s-a extins, incluzând orice gest perceput ca sprijinire a inamicului.

Acest lucru include declaraţii publice care critică regimul, profitul companiilor care afectează efortul de război al Rusiei și încercarea de a avea două funcții conducătoare, atât în companiile interne, cât și în cele internaționale.

Eșecul de a construi fortificații adecvate în regiunea Kursk, permisiunea inamicului de a pătrunde în teritoriul rus, se încadrează evident în categoria faptelor inacceptabile. Pentru vinovați de astfel de acțiuni, nu există cale de reîntoarcere. Se pare că frații Rotenberg nu doar că nu l-au putut apăra pe Starovoit, ci nici nu au încercat să intervină.

A devenit mai sigur să se distanțeze de Starovoit decât să lupte pentru el atunci când amploarea greşelii sale a devenit evidentă.”, explică Tatiana Stanovaya.

„Personalități influente, acum mai puțin puternice”

Aceste situații par să devină din ce în ce mai frecvente.

„Alte personalități influente – cum ar fi şeful corporaţiei de apărare, Serghei Cemezov, şeful Rosneft, Igor Sechin, şi puternicii fraţi Kovalchuk – vor fi, probabil, forțate să abandoneze cei care apelează la protecția lor. Nu vor putea proteja subordonații loiali sau beneficiarii patronajului lor de efectele negative ale sistemului represiv.

Războiul a redus semnificativ influența personalităților care odată erau puternice, interesele lor fiind afectate de un sistem care se luptă pentru supraviețuire.

În viitor, oficialii de rang înalt vor deveni vulnerabili pe măsură ce numărul şi amploarea acțiunilor considerate „inacceptabile” cresc. Războiul a declanșat procese interne în Rusia care pot afecta chiar şi cele mai importante figuri ale regimului”, concluzionează Tatiana Stanovaya.