Jurnalista americană Shelly Kittleson a fost răpită marți, 31 martie, în centrul Bagdadului. Incidentul a avut loc pe strada Saadoun, iar forțele de securitate irakiene au declanșat o operațiune pentru găsirea răpitorilor. În urma urmăririi, un vehicul suspect a fost interceptat și s-a răsturnat, fiind arestat un suspect și confiscat un autovehicul folosit în răpire. Cea de-a doua mașină implicată în incident a fugit de la locul faptei.

Detalii despre răpire și reacții oficiale

Un oficial irakian a confirmat răpirea jurnalistei, dar nu a furnizat alte informații. Potrivit unor surse anonime din serviciile de securitate, Kittleson este cetățean american. Aceasta lucra independent și contribuia cu materiale pentru diverse publicații, inclusiv pentru Al-Monitor.

Autoritățile irakiene au emis o alertă generală și au interceptat vehiculul suspect, care s-a răsturnat în imediata apropiere a orașului Al-Haswa, în provincia Babil, la sud-vest de Bagdad. La momentul incidentului, jurnalista era în plină deplasare pe strada Saadoun, din centrul capitalei, și a fost urcată forțat într-un alt autovehicul, au precizat oficialii.

Ministerul irakian de Interne a declarat că forțele de securitate sunt în alertă maximă. În cursul intervenției, un vehicul utilizat de răpitori a fost confiscat, iar un suspect a fost arestat. Alte vehicule implicate în răpire sunt încă în libertate.

Reacții internaționale și context de siguranță

Ambasada Statelor Unite la Bagdad a evitat să comenteze incidentul, în timp ce Departamentul de Stat a declarat că „Administrația Trump nu are o prioritate mai mare decât siguranța și securitatea americanilor” și a indicat faptul că urmărește situația.

Dylan Johnson, secretar-adjunct de Stat pentru Afaceri Publice, a afirmat că Departamentul de Stat avertizase anterior jurnalista asupra unor riscuri, transmitând informații despre posibilele amenințări. El a menționat că o persoană cu legături cu miliția Kataib Hezbollah, susținută de Iran și despre care se crede că este implicată în răpire, a fost reținută de autoritățile irakiene.

Un alt oficial american, sub protecția anonimatului, a precizat că jurnalista fusese avertizată să părăsească imediat Irakul, inclusiv în timpul zilei anterioare răpirii.

Istoric și context al riscurilor

Milițiile irakiene au fost implicate anterior în răpiri ale unor străini. În trecut, au fost raportați alte cazuri de dispariții ale unor cetățeni străini, inclusiv a studentei Elizabeth Tsurkov, cu cetățenie israeliană și rusă. Ea a fost răpită în Bagdad în 2023, eliberată în septembrie 2025 și apoi predată autorităților americane. Grupul Kataib Hezbollah nu și-a revendicat oficial responsabilitatea pentru această răpire.

De la începutul conflictului dintre SUA și Iran, la sfârșitul lunii februarie, milițiile irakiene au lansat atacuri asupra instalațiilor americane din teritoriu și au fost implicate în incidente de securitate frecvente.

Autoritățile irakiene au anunțat că au intensificat măsurile de siguranță și continuă operațiuni pentru capturarea răpitorilor. În ultimele zile, au reținut o persoană și au confiscat un vehicul implicat în răpire, dar ceilalți suspecti sunt încă în libertate.