Un zbor de test realizat de CNN la bordul unui avion Cessna Caravan demonstrează capacitățile unui sistem de inteligență artificială dezvoltat de startup-ul Merlin Labs, care a pilotat aproape complet aeronava în timpul manevrelor din Rhode Island, fără intervenție umană.

AI a controlat avionul în timpul zborului de test

Un pilot de test, Matt Diamond, și-a ținut mâinile departe de manșă pe parcursul demonstrației. Sistemul AI gestiona accelerarea, direcția și traiectoria avionului. Tehnologia poziționează sistemul mult peste pilotul automat clasic utilizat de decenii în aviație.

Sistemul a interpretat instrucțiuni vocale provenite de la controlorii de trafic și a răspuns prin radio cu o voce sintetizată. La un moment dat, după comanda „Authorize”, avionul și-a schimbat singur direcția, fără intervenție umană.

Contextul creșterii interesului pentru avioanele AI

Industria aviatică mondială se confruntă cu o criză de piloți. Boeing estimează nevoie de peste 600.000 de noi recrutări în următoarele două decenii. În același timp, controlul aerian este deja suprasolicitat în multe țări, iar incidente și accidente recente au crescut temerile despre erorile umane în cockpit.

CEO-ul Merlin Labs, Matthew George, afirmă că aproximativ 80% dintre accidente sunt provocate de greșeli umane. El consideră reducerea acestora prin AI ca fiind o prioritate majoră.

Susținerea oficială a autorităților americane pentru AI în aviație

Administrația americană susține dezvoltarea tehnologiilor AI pentru infrastructura aeriană. Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, menționează că AI poate diminua presiunea asupra controlorilor de trafic și eficientiza spațiul aerian.

Duffy a precizat însă că decizia umană va rămâne centrală în procesul de control al zborurilor, afirmând că „Nu vom externaliza spațiul aerian național către AI”.

Controversele tehnologiei AI în industrie

Sindicatul Air Line Pilots Association, reprezentând peste 79.000 de piloți, exprimă rezerve. Organizația susține că tehnologia trebuie să sprijine piloții, nu să-i înlocuiască. „Cea mai importantă componentă de siguranță a unui zbor va rămâne întotdeauna formarea și pregătirea celor doi piloți”, a transmis sindicatul.

Specialiștii din domeniu, precum cei de la Stanford University, afirmă că noile sisteme AI pot gestiona situații foarte complexe, dar recunosc că mai este nevoie de ani de teste și de dezvoltare pentru ca publicul să aibă încredere deplină în aceste tehnologii.

Utilizarea potențială a AI în armata americană

Merlin Labs indică faptul că avioanele comerciale complet autonome sunt încă departe de implementare pe scară largă. Însă, armata americană ar putea deveni primul utilizator majore al tehnologiei AI avansate în domeniul aviatic.

Startup-ul a obținut un contract de peste 100 de milioane de dolari cu Forțele Aeriene ale SUA pentru integrarea sistemelor AI pe avioanele cargo Lockheed C-130 Hercules. Mulți experți consideră că acceptarea zbărului cu control parțial de AI este o chestiune de timp, mai degrabă decât de un deceniu.