O companie americană din Ohio a fost obligată să plătească despăgubiri de 22,5 milioane de dolari unei angajate, după ce aceasta a suferit pierderea prematură a fiicei sale, cauzată de refuzul angajatorului de a-i permite să lucreze de acasă în timpul sarcinii. Decizia a fost luată în contextul în care, în perioada pandemiei de Covid-19, compania a insistat ca angajata să vină fizic la birou, ignorând recomandările medicale și riscurile de sănătate.

Contextul legal și circumstanțele incidentului

În luna februarie 2021, sarcina femeii a fost considerată cu risc ridicat din cauza unei intervenții cervicale preventive, iar medicii i-au recomandat să lucreze de acasă și să respecte odihna parțială. Cererea de a lucra de acasă i-a fost respinsă de conducerea companiei, care a obligat-o să revină la birou. Ulterior, ea a fost plasată în concediu fără plată.

Femeia a fost, în cele din urmă, autorizată să lucreze de acasă pe 24 februarie 2021, zi în care a suferit complicații grave și a fost internată de urgență. În urma complicațiilor, a născut prematur, la 20 de săptămâni și șase zile de sarcină, iar fiica sa a decedat câteva ore mai târziu.

Reacțiile și evoluția situației în instanță

Soțul angajatei a discutat despre situație cu un reprezentant al departamentului de Resurse Umane al companiei, care ulterior a contactat un vicepreședinte, recunoscând că refuzul de a aproba munca de acasă a fost o eroare.

Procesul intentat companiei a relevat că executivii au recunoscut ulterior faptul că decizia de a nu permite muncă de acasă a fost o greșeală, iar unul dintre aceștia a afirmat: „Tocmai ne-ai salvat de un proces”.

Impactul deciziei și consecințele finale

Compania a permis angajatei să lucreze de acasă abia în ziua în care a suferit complicații grave, fiind internată și născând fiica prematur. Fetița a decedat câteva ore mai târziu.

Anchetatorii au concluzionat că refuzul companiei de a aproba cererea rezonabilă de muncă de acasă a contribuit în mod direct la decesul bebelușului.

Decizia de plată și implicațiile legale

Compania trebuie să plătească despăgubiri de 22,5 milioane de dolari pentru prejudiciul suferit. Aceasta reprezintă cel mai mare cuantum acordat pentru astfel de cazuri în istoricul jurisprudenței și atrage atenția asupra obligației angajatorilor de a respecta drepturile privind sănătatea și siguranța angajaților, mai ales în contexte cu risc pentru sarcină.