Specialiștii avertizează asupra unui fenomen ce ar putea determina Europa să intre într-o nouă Eră Glaciară în doar câteva decenii, iar continentul nostru s-ar putea confrunta cu transformări aproape apocaliptice. Pe lângă scăderea temperaturilor, acest fenomen ar genera și o creștere semnificativă a nivelului mării.

Consecințele periculoase au fost detaliate într-un nou studiu publicat în revista Communications Earth & Environment, informează a1.ro. Cercetarea a fost realizată de savanți de la Institutul de Oceanologie al Academiei Chineze de Științe și Universitatea din California, San Diego.

Potrivit acestora, cauza principală ar fi prăbușirea unui curent esențial din Oceanul Atlantic, denumit Circulația Meridională de Inversiune a Atlanticului (AMOC). Este vorba despre o „bandă transportoare oceanică” care deplasează apa caldă spre suprafață, din zonele tropicale către emisfera nordică.

Acest sistem include și Curentul Golfului, care pornește din Golful Mexic către Coasta de Est a Statelor Unite și traversează Atlanticul până în Europa. AMOC are un rol esențial în menținerea climei temperate în Europa, Regatul Unit și coasta estică a SUA.

Studiul indică faptul că sursa acestui curent marin, ce influențează temperaturile, este calota glaciară din Groenlanda. Totuși, aceasta se topește în contextul creșterii globale a temperaturilor cauzate de încălzirea climatică.

Topirea calotei glaciare duce la eliberarea apei de topire în Atlanticul de Nord, ceea ce stagnează circulația oceanică, fenomen ce a dus la formarea unei „amprente termice” situate între aproximativ 1.000 și 2.000 de metri sub suprafața oceanului.

„Aici identificăm o amprentă termică distinctivă în Atlanticul ecuatorial, indicând schimbarea Circulației Meridionale de Inversiune a Atlanticului. Mecanismul fizic robust și monitorizarea fiabilă îl fac un indicator valoros pentru urmăririle AMOC într-un climat în proces de încălzire”, au explicat autorii studiului.

Prezența acestei zone calde submarine sugerează că încetinirea curentului poate conduce la un colaps complet înainte de sfârșitul secolului, conform datelor obținute în urma cercetării.

Savanții au identificat această zonă caldă utilizând Modelul de Circulație Generală al Institutului de Tehnologie din Massachusetts, un model computațional care simulează oceanul, atmosfera și clima globală.

Specialiștii au folosit modelul pentru a urmări modul în care „semnalele legate de AMOC”, precum undele energetice, se propagă rapid către ecuator. Când ajung acolo, acestea se amplifică în regiunea ecuatorială, generând astfel această zonă oceanică cu temperaturi ridicate.

Încetinirea AMOC duce la încălzire sub suprafață în Atlanticul de Nord, provocând unde de energie ce se deplasează de-a lungul Atlanticului vestic spre ecuator.

Savanții susțin că, în cazul unei încetiniri excesive a AMOC, pot apărea efecte semnificative, inclusiv posibilitatea ca temperaturile din Europa să scadă cu aproape 33 de grade Celsius în anumite regiuni.

„Iernile ar putea fi asemănătoare cu cele din zona arctică a Canadei, iar precipitațiile ar scădea”, a afirmat Jonathan Bamber, profesor la Universitatea din Bristol.

Ultima prăbușire a AMOC a avut loc înainte de ultima Eră Glaciară, care s-a încheiat acum aproximativ 12.000 de ani.