Interviu cu Andy Bounds și Henry Foy (Bruxelles)

La începutul lunii iulie, Uniunea Europeană și alte țări se confruntă cu posibilitatea unor taxe ridicate, ceea ce va determina blocul să caute soluții pentru a evita un conflict comercial transatlantic. Statele Unite și UE au înregistrat progrese în urma mai multor runde de negocieri directe de când președintele Donald Trump a impus, apoi a suspendat, taxe de 20% asupra anumitor produse europene, a declarat Sefcovic. El a mai spus că obiectivul său rămâne încheierea unui acord „echilibrat și echitabil” cu administrația americană. Šefčovič a declarat că argumentul cheie prezentat reprezentanților comerciali americani a fost luarea în considerare a exporturilor americane de servicii către UE, ceea ce ar reduce deficitul comercial total cu Europa la aproximativ 50 de miliarde de euro. Acesta ar putea fi compensat rapid prin acorduri pentru achiziționarea de gaze naturale lichefiate (GNL) și produse agricole din SUA, a precizat el.

„Dacă ceea ce considerăm a fi o problemă în ceea ce privește deficitul de 50 de miliarde de euro, cred că putem într-adevăr… rezolva această problemă foarte rapid prin achiziționări de GNL, prin unele produse agricole, cum ar fi soia, sau din alte domenii”, a declarat Sefcovic. „Este foarte important să ne înțelegem mai bine reciproc, care este poziția lor, ce motive îi ghidează? Și cred că ei ne înțeleg puțin mai bine”, a adăugat. „Cred că avem o înțelegere mai clară a cifrelor.” Oficialul a avertizat însă că va fi „foarte dificil” să se ajungă la un acord „clar, bun și acceptabil pentru statele membre și pentru Parlamentul European”.

Pe 2 aprilie, Trump a impus o taxă suplimentară minimă de 10% pentru aproape toate țările, propunând în același timp taxe „reciproce” suplimentare pentru unii parteneri comerciali, inclusiv 20% pentru UE. Trump a suspendat ulterior aceste măsuri, acordând partenerilor 90 de zile pentru negocieri. Sefcovic a declarat că taxele potenţiale sunt „cifre astronomice… Am comunicat clar acest lucru SUA: «este nedrept, este incorect»”. Întrebat dacă ar accepta o taxă de 10% ca prag minim în negocierile comerciale, Sefcovic a răspuns că UE consideră acest nivel „foarte ridicat”, sugerând că blocul nu va accepta un acord care prevăd taxe la acest nivel.

De la anunțarea taxelor, care au perturbat piețele financiare globale și au influențat dolarul și costurile împrumuturilor SUA, Trump a limitat unele dintre aceste măsuri, oferind excepții pentru anumite sectoare, precum industria auto. „Văd că au existat unele, să spunem, ajustări sau corecții”, a declarat Šefčovič. „Sunt sigur că nu am fost singurul care a subliniat unele dintre consecințele potențial negative.” Tarifele „reciproce” de 20% impuse de Trump împotriva UE s-ar fi adăugat la tarifelor sectoriale de 25% aplicate oțelului, aluminiului și autovehiculelor europene, care rămân în vigoare. În schimbul suspendării parțiale, UE a suspendat până la 14 iulie taxe de represalii asupra unor produse americane de 21 de miliarde de euro, printre care motociclete Harley-Davidson, carne de pasăre și articole vestimentare.

Comisia Europeană negociază măsurile comerciale în numele celor 27 de state membre ale UE. Šefčovič a declarat că toate statele membre „doresc să negocieze”, dar sunt gata să ia măsuri suplimentare dacă nu se ajunge la un acord. Miercuri seara, Comisia a informat în mod privat ambasadorii statelor membre despre posibilele beneficii pentru SUA, dar și despre pregătirile pentru un nou pachet de taxe împotriva SUA.

„Nu va fi ușor, dar vom colabora strâns cu fiecare stat membru pentru a avea reacții ferme, susținute de consens”, a declarat Šefčovič. Comisarul slovac, care a declarat că este în contact permanent cu negociatorii altor țări care încearcă, de asemenea, să ajungă la un acord cu Trump, a afirmat că UE este pregătită să colaboreze cu SUA pentru a reduce impactul exporturilor din China crescute, ca măsurare de atenua deteriorarea acordului comercial.

„Credem că putem realiza multe împreună, în special în ceea ce privește supracapacitatea de oțel și aluminiu, prin colaborare în domeniul semiconductorilor și depășirea dependenței de materiile prime esențiale”, a declar el.