Eliminarea dioxidului de carbon din atmosferă reprezintă un domeniu de investiții în continuă expansiune, iar o tehnică promițătoare este „weathering-ul îmbunătățit”. Această metodă naturală, accelerată artificial, utilizează roci absorbante pentru captarea dioxidului de carbon.

Procesul implică măcinarea rocilor silicate, bogate în minerale alcaline, și răspândirea lor pe terenuri agricole.

Expunerea la ploaie și contactul cu dioxidul de carbon atmosferic accelerează reacțiile chimice naturale, neutralizând gazele cu efect de seră. Aceleași materiale pot fi utilizate și în mediul marin, prin depunerea lor pe fundul oceanului.

Microsoft a investit în această tehnologie, semnând un contract pentru achiziționarea a 12.000 de tone de credite de carbon între 2026 și 2029, generate prin „weathering” realizat în Brazilia de compania Terradot.

Această companie transportă bazalt din sudul Braziliei către ferme din apropiere. Fondul Microsoft Climate Innovation a susținut Terradot și printr-o investiție de 54 de milioane de dolari.

Startup-uri, corporații și fundații se implică în stocarea carbonului în rocă

Interesul pentru această metodă a fost stimulat și de premiile oferite de XPrize, beneficiind companii din acest sector.

Printre companii se numără Undo, un startup londonez, și Mati Carbon, finanțat de JPMorgan, care a efectuat experimente răspândind pulbere de rocă pe terenuri cultivate.

În Emiratele Arabe Unite, compania 44.01 testează o tehnologie similară: injectarea directă a dioxidului de carbon dizolvat în roci, unde este transformat în carbonat solid.

Un hectar de teren tratat poate capta aproximativ 4 tone de dioxid de carbon, potrivit studiilor preliminare. Ionii eliberați de rocă ajung în pânza freatică și ocean în câteva luni, iar transformarea în carbonat de calciu, o formă stabilă, durează zeci de mii de ani.

În India, startup-ul Alt Carbon aplică această metodă pe plantații de ceai din regiunea Darjeeling și va furniza primele credite în iunie.

Promisiuni comerciale majore până la sfârșitul deceniului

Alt Carbon a convenit cu NextGen, un consorțiu condus de Mitsubishi Corporation, în care sunt implicate și UBS și Swiss Re, asupra livrării de credite.

Compania indiană are un acord similar cu alianța Frontier, un grup format din giganți ai tehnologiei, care s-au angajat să achiziționeze credite de eliminare permanentă a carbonului în valoare de cel puțin un miliard de dolari până la sfârșitul deceniului.

„Transformăm dioxidul de carbon atmosferic în formațiuni minerale stabile”, a declarat Sparsh Agarwal, fondatorul Alt Carbon.