Un avion ATR 42-500 al companiei Indonesia Air Transport zbura de la Yogyakarta, insula Java, către Makassar, reședința provinciei South Sulawesi. La scurt timp după solicitarea controlorilor de trafic aerian de a ajusta alinierea pentru aterizare, aeronava a dispărut de pe radar, conform informațiilor de la Associated Press.

Aeroplanul transporta opt membri ai echipajului și trei pasageri de la Ministerul Afacerilor Maritime și Pescuitului, aflați într-o misiune de supraveghere maritimă aeriană. Ultima poziție înregistrată a fost în zona Leang-Leang din Maros, un district montan al regiunii.

Duminică dimineață, un elicopter al Forțelor Aeriene a observat ceea ce părea a fi o fereastră de avion în zona împădurită de pe versantul muntelui Bulusaraung, a menționat Muhammad Arif Anwar, șeful Oficiului de Căutare și Salvare din Makassar.

Echipele de salvare de la sol au recuperat ulterior fragmente mai mari din fuselaj și coadă, împrăștiate pe o pantă abruptă.

„Găsirea secțiunilor principale ale aeronavei restrânge considerabil zona de căutare și oferă indicii esențiale pentru localizarea victimelor, în special a celor care ar putea fi ancorați în viață”, a afirmat Anwar, conform sursei citate.

Echipele de intervenție, atât terestre, cât și aeriene, au continuat să se îndrepte către locul prăbușirii, în ciuda vântului puternic, ceței dense și terenului abrupt, care au încetinit operațiunile, a declarat general-maior Bangun Nawoko, comandantul militar al regiunii Sulawesi de Sud.

Indonezia, cu peste 17.000 de insule, se bazează în mare măsură pe transportul aerian și feriboturi, iar accidentele de trafic, de la avioane și autobuze până la feriboturi, au reprezentat o problemă constantă în ultimii ani.