Un fragment de papirus cu text literar grecesc, provenind din Iliada, a fost descoperit în abdomenul unei mumii din Egipt, datând din perioada romană, în cadrul unor săpături efectuate în localitatea Oxyrhynchus. Este prima dată când un astfel de text a fost găsit încorporat în procesul de mumificare egiptean.

Descoperire rară în contextul mumificării

Mumia, descoperită în campania recentă a Institutului pentru Studii ale Orientului Antic de la Universitatea din Barcelona, a fost datată în jurul anului 600 e.Hr. Descoperirea a avut loc în timpul cercetărilor din noiembrie și decembrie 2025. În trecut, mumiile din această zonă conțineau papirusuri în limba greacă, însă acestea aveau, în majoritatea cazurilor, conținut magic sau ritualic, fără texte literare.

Primul text literar grec într-un ritual funerar

Cercetătorii notează că fragmentul de papirus reprezintă o premieră, fiind pentru prima dată când un text literar grecesc, precum ‘Iliada’, a fost identificat în interiorul unui mormânt egiptean. Textul se află în Cântul al II-lea al poemului epic atribuit lui Homer, datând din jurul anului 800 î.Hr., și include celebra enumerare a forțelor grecești din fața Troiei.

Detalii despre fragment și conținut

Poemul epic, format din 24 de cânturi, tratează tema Războiului Troian și aspecte ale mitologiei grecești, precum și valorile culturale ale vremurilor. Textul identificat în mumie cuprinde un pasaj important, ce descrie adunarea grecilor înainte de asediul Troiei.

Cercetătorii nu exclud motivul pentru care acest fragment a fost ales pentru încorporare în mumificare, motiv fiind încă nesoluționat. Identificarea pasajului a fost făcută cu ajutorul unor tehnici de analiză a textului și comparare cu manuscrise moderne.

Contextul procesului de mumificare în Oxyrhynchus

Mumiile din această perioadă reflectă un amestec de practici funerare egiptene, grecești și romane. În timpul procesului, preoții egipteni foloseau natron pentru deshidratare, iar cadavrele erau înfășurate în pânză de in.

Organela nu era păstrată în vase canopice tradiționale, ci corpul era umplut cu materiale conservate. În cavitatea toracică sau pelviană se sigilau papirusuri grecești, legate, sigilate cu argilă. Aceste papirusuri conțineau, de obicei, texte magice sau ritualice, însă descoperirea unui text literar reprezintă o noutate.

Profesorul Ignasi-Xavier Adiego a explicat că, deși papirusuri grecești legate și sigilate au fost găsite în mumii anterioare, majoritatea conțineau conținut magic. Antoninul de semnificație majoră în această descoperire constă în faptul că un text literar a fost integrat într-un context funerar, ceea ce nu s-a mai întâmplat anterior.

Implicații arheologice și culturale

Descoperirea evidențiază o legătură neobișnuită între cultura greacă și practicile egiptene de îngrijire a morților. Industrienile arheologice au mai descoperit în trecut o cantitate imensă de papirusuri grecești în Oxyrhynchus, însă frumusețea acestei descoperiri constă în relevanța literară a fragmentului identificat.

Specialiștii consideră că această descoperire deschide noi perspective asupra modului în care manuscrisele literare erau percepute și păstrate în cultura egipteană antică. La fel, arată o deschidere spre integrarea culturală în ritualurile funerare. S-a evidențiat faptul că textul a fost inclus în procesul de mumificare, nu doar ca un act ritual, ci ca o conservare de valoare culturală.

Încă nu se știe din motive precise de ce un text literar a fost ales pentru acest proces. Cercetările vor continua pentru a clarifica semnificația și modalitatea în care astfel de texte erau percepute și utilizate în cadrul ritualurilor funerare din Egypta antică.