David Popovici s-a întors în țară după Campionatele Europene U23 și a lansat un provocarea rivalului său, Zhanle Pan: își dorește să devină cel mai bun înotător din istorie.

Cei doi se vor confrunta în această vară, la Campionatul Mondial din Singapore. Competiția va avea loc între 11 iulie și 3 august, iar probele de înot vor începe pe 27 iulie.

Se anunță un duel deosebit de interesant, având în vedere că sunt deținători a nu mai puțin de 9 dintre primele 12 rezultate din toate timpurile la 100 metri liber.

David Popovici are ambiții înalte. Vrea să fie cel mai bun din istorie

În prezent, titlul de cel mai bun înotător din istorie îi aparține americanului Michael Phelps. David Popovici abordează, însă, Campionatul Mondial cu dorința de a doborî recordul, dar va trebui să treacă de adversarul chinez Zhanle Pan.

„Chiar dacă întotdeauna mă străduiesc să nu-mi fixez obiective precise, mi-am depășit așteptările. Mi-am îmbunătățit propriul record, nu am deranjat pe nimeni, dar vreau să îi deranjez pe alții. Mi-ar plăcea!

De-a lungul timpului, am reușit să îndeplinesc tot ce mi-am propus. Cu titlurile de campion olimpic, cred că pot să mă concentrez pe următorul obiectiv: să fiu cel mai bun din istorie. Momentul de maximă formă este anticipat pentru acel eveniment.

Atâta timp cât sunt liniștit și relaxat, pot să înot rapid. Le privesc ca pe niște provocări. Este ceea ce fac. Am început înotul ca pe o joacă. Încerc să nu uit niciodată acest lucru. Chiar dacă particip la Jocurile Olimpice, la Mondiale, încerc să nu uit niciodată.

Cu cât un lucru pare mai ușor, cu atât e mai greu. A fost nevoie de multă muncă pentru a ajunge în această fază. A fost o competiție foarte bună. Am obținut toate rezultatele dorite”, a declarat tânărul român de 20 de ani, la sosirea pe aeroport, la întoarcerea din Slovacia.

A impresionat din nou presa internațională: „Exceptional”

La Campionatele Europene U23, Popovici a câștigat nu mai puțin de trei medalii, printre care două de aur și una de bronz. Mai mult, a stabilit un nou record în proba de 100 de metri liber.

Jurnaliștii din întreaga lume au elogiat performanțele sale. „Popovici exceptional: record european și al doilea cel mai bun din istorie la 100 m liber”, au titrat, de exemplu, spaniolii de la un important cotidian sportiv, adăugând:

„Sportivul de top, David Popovici, a câștigat proba de 100 m liber și și-a marcat prezența cu o performanță de înaltă calitate. Cu un timp remarcabil de 46,71 secunde, Popovici a obținut o victorie incontestabilă, după ce a realizat a doua cea mai bună cursă din istorie la 100 m liber.

Timpul său a fost ușor sub recordul mondial al lui Zhanle Pan de la Jocurile Olimpice de la Paris (46,40) și îi permite românului să doboare recordul european de 46,86, stabilit la Campionatele Europene de la Roma din 2022.

Nu doar că nu a avut niciun rival în finala de 100 m liber (48,33 pentru croatul Jere Hribar și 48,67 pentru conaționalul său), dar și-a depășit constant recordurile personale.

Timpul său este un semnal de alarmă la doar câteva săptămâni de Campionatele Mondiale de la Singapore, unde va fi la maximum de formă în căutarea unui al doilea titlu mondial.